I det här inlägget ger New Yorks fotograf James Maher några tips om hur man hanterar ett porträttmotiv som presenterar som Chandler Bing från TV-serien Friends …
Fotograf: "Jag är ledsen att stolen är obekväm."
Chandler: "Nej jag är."
Vi har alla varit där. Du träffar denna underbara, utåtriktade person för en fotograferingssession. De är gregarious, vänliga och klarar vad som helst. Detta kommer att bli en bris.
Då händer det, nästan i slow motion när du tar ut kameran från väskan. Ögonen vidgas, andan förkortas, ett ögonbryn stiger besvärligt, alla muskler i munnen fryser, och ansiktet förvrängs till en blick av ren panik. Och naturligtvis är det dagen du trodde att det skulle vara kul att använda din gigantiska vita 70-200 F2.8-lins. Inget skrämmande om det!
Du inser hur det, förutom en koloskopi, förmodligen är det mest obekväma som denna person någonsin kan tänka sig att göra. Hur varje fotografi denna person någonsin har tagit har haft det här förvrängda ansiktet och den frusna munnen och har just bekräftat dem vad de redan vet; de är en dålig fotograferare.
Och då du frysa.
Det här behöver inte hända. Även om det inte finns några magiska lösningar på denna situation finns det många tekniker som du kan använda för att försöka sprida situationen.
1. Berätta inte för personen att de ser besvärliga ut.
Jag vill få den här ur vägen eftersom den är så viktig. Bekräfta aldrig att du tycker att en person är en dålig fotograferare. Handla säker på att du kommer med något bra.
Förra sommaren var min fästman Sara hederspiga vid en väns bröllop. Det var mycket kaos i sista minuten och hon sprang runt och sydde upp byxorna på den 6-åriga ringbäraren, samtidigt som hon fotograferades. Fotografen sa sedan till henne, "slappna av, du ser besvärlig ut." Tror du att de fick ett naturligt foto av henne efter det?
Det sista du vill göra är att bekräfta vad dessa människor redan tycker. Och försök också att inte visa dem bilderna förrän efteråt. Om de ser något som de inte gillar blir det mycket svårare för dem att bli bekväma.
2. Chatta och skämta med dem under sessionen.
Den här kan verka ganska uppenbar, men det finns en konst att engagera människor under en shoot. Det är alltid bra att lära känna en person innan du börjar fotografera dem, men om det är nödvändigt kan det verkligen hjälpa att föra en konversation medan du håller på att fotografera dem. Få dem på plats, ta några bilder och sänk sedan ner kameran och starta en konversation. Du vill få dem att tänka igen och agera normalt, allt för att distrahera dem från det faktum att de fotograferas. Prata inte bara; ställa dem frågor. Då kan du stoppa dem när de ser bekväma ut eller skrattar och ta några bilder.
För ett par år sedan var jag på en Bar Mitzvah när jag såg den mest unika och out-of-line användningen av denna idé i historien om all fotografering. Fotografen var en fördärvad man i 60-talet och talade med 13-åringen och hans stora familj, alla klädda i sina trevligaste kläder. När han började fotografera dem började han göra märkliga babyljud, "Goo-goo gah gah, aboooboo" (okej, han sa inte egentligen abooboo, men massor av goos och gahs). Den dagen då denna 13-åring förvandlades till en man talade fotografen till honom (och hans 85-åriga farfar) som en baby! Det var både dödligt och lustigt. Alla skrattade (och tittade på varandra chockade) och jag är säker på att fotografierna blev bra på grund av detta. Men jag kan garantera dig att de inte anställde honom igen.
Gå inte så extremt, men det här är ofta en av de berättelser jag berättar för att belysa en situation.
3. Låt dem ständigt flytta positioner något.
Min strategi för att gå till är att be personen flytta lite varje gång (eller några sekunder.) Låt dem variera sitt utseende på ett sätt som känns bekvämt för dem. Detta är ett utmärkt sätt att lindra spänningen genom att bara sitta där med ett stoiskt ansikte och låta dig få ett mer naturligt och varierat utseende ur motivet. Och när de kommer över en blick eller ett uttryck som du verkligen gillar, be dem att frysa. De borde inte ha några problem med det!
4. Låt dem inte le.
Ibland behöver du ett foto med personen som ler och inte kan komma undan det, men i många fall är det kanske inte nödvändigt. Kanske är personen en allvarligare person. Kanske är de mer bekväma med en stängd mun eller en mycket liten flin. Du kan fortfarande få en rad känslor som inte ser arg ut även om personen inte ler och ofta ser de mycket mer naturliga ut.
5. Be människor att ställa sig.
Ibland om en person är obekväm kan det inte vara den bästa idén att förvränga dem till vad du tycker är den bästa fotografiska positionen. Låt dem istället välja en pose som de är bekväma i (och justera den vid behov). Att gå in i en pose som är lätt för dem kommer omedelbart att placera dem i en komfortzon som ska översättas till deras ansikte.
6. Ta en paus halvvägs och ta en drink eller lite kaffe med dem.
Om du har tid är det ibland bäst att göra en halv session först för att vänja en person vid kameran, ta en paus och ta en drink och prata med dem och avsluta sedan inspelningen. Den första halvan av sessionen bör du arbeta med att få säkra bilder, medan den andra halvan kan du fokusera på de bättre och mer intressanta.
7. Ta bort dig själv bakom linsen
Jag gillar inte att använda ett stativ i stående sessioner om det inte är nödvändigt, men jag har använt denna teknik sparsamt. Ställ kameran på ett stativ med en fjärrlucka och ta sedan bilder av dem när du interagerar på detta sätt. Detta tar bort personens fokus från själva kameran.
8. Var positiv!
Ju mer entusiastisk du är, desto bättre kommer de att känna. Människor kommer att mata din energi, så se till att den är positiv, avslappnad och självsäker, även om jag är säker på att det är de sista sakerna du faktiskt kommer att känna.
Fotografer är inte bara tekniska människor, med linser och F-stopp i våra huvuden. Vi är också psykologer och behöver skapa en miljö för ämnet att trivas.
Nu är jag säker på att det finns fler tekniker där ute så skicka dem nedan tillsammans med några roliga historier om ett obekvämt ämne eller en alltför entusiastisk fotograf!