När du förbereder dig för en fotosession med kunder går du antagligen igenom en checklista för att se till att du inte glömmer någonting. Kameror? Kolla upp. Linser? Kolla upp. Belysningsmodifierare? Redo. Rekvisita, stegpallar, reservbatterier? Fick dem.
Men en sak som ofta blir kvar, så att säga, är en uppsättning förväntningar som du och din klient kan ha för fotosessionen. Du kanske har något i åtanke för sessionen baserat på din erfarenhet, ditt arbete med tidigare kunder eller den speciella uppsättning redskap du tar med dig. Men om dina kunder har en annan uppsättning förväntningar kan det stava stora problem och kommer att kräva mycket mer än några batterier och extra minneskort att fixa.
Dessa klienter anlitade mig för en moderskapssession och det gick smidigt tack vare en mycket tydlig uppsättning förväntningar som vi diskuterade i förväg.
Förväntningarna är viktiga
Tänk på de många sätt som dina förväntningar påverkar din uppfattning om de tjänster och produkter du köper. När du går ut och äter förväntar du dig en viss servicenivå baserat på tidigare besök. Om du åker på semester kommer du antagligen att leta efter recensioner online och basera din tillfredsställelse med boende på hur väl dessa förväntningar uppfylldes.
Om du anställer en entreprenör för att ombygga ditt kök ser du till att ha långa diskussioner med dem för att se till att arbetet de utför är exakt vad du vill. Det är rättvist att säga att du som konsument antagligen baserar många av dina köpbeslut på förväntningar som ställts för dig.
Och ändå, som fotograf, hur ofta har du arbetat för att ställa förväntningar på potentiella kunder? Din webbplats kan stolt förkunna att du gör bröllop och formella evenemang, men det finns förmodligen två dussin andra fotografer i ditt område som erbjuder liknande tjänster. Detsamma gäller för de flesta typer av fotografering: familjer, ungdomssporter, produkter, gymnasieelever eller till och med flygdronebilder.
Du är bra på vad du gör men vad gör att du sticker ut från resten, och vad kan dina kunder förvänta sig när du dyker upp för att ta bilder?
Vad kan kunder förvänta sig av dig?
En av de första sakerna jag lärde mig när jag började göra porträtt för kunder var att de saker som jag tyckte var de viktigaste inte låg högst upp på mina kunders prioritetslistor. Jag tillbringade så mycket tid på att tänka på prissättning och välja en mall för min webbplats att jag försummade att ordentligt skapa ett meddelande där kunderna fick veta vad de verkligen kunde förvänta sig av mig.
Några dussin exempel på porträtt i parker tillsammans med en rekommendation eller två är ett bra sätt att marknadsföra dig själv. Men det här berättar inte klienterna mycket om din inställning till en fotosession eller vad du kommer att göra för att få de bilder de letar efter.
Ställ förväntningarna tidigt
Tänk på de många sätt som du kan ställa in förväntningar i förväg så att kunderna vet hur saker och ting kommer att gå. Detta går långt utöver att bara berätta för dina kunder hur mycket du tar betalt, hur många utskrifter eller bilder du ska leverera och om du tar checkar eller kreditkort.
För att en session ska gå smidigt och tänka på de mer esoteriska förväntningarna och gör ditt bästa för att hantera dem innan ett enda klick på kamerans slutare. Vissa saker att tänka på är …
- Din fotograferingsstil: Är du lättsam, flexibel och öppen för improvisation eller har du en strängare och förplanerad inställning till fotosessioner?
- Accepterar ingång: Inkluderar du input från kunder när det gäller poser, platser eller bildidéer?
- Vem kan delta i sessionen: Låter du kunder ta med vänner, familj eller till och med husdjur till en fotosession? (Inte för att få sina bilder tagna, utan bara för hjälp, uppmuntran eller tröst.)
- Var du drar gränsen: Är du villig att delta i olaglig eller halvlegal verksamhet för att få bilder? Vissa kunder kanske vill skjuta i områden som förbjuder överträdelse eller på annat sätt är utanför gränserna som kan ligga utanför räckvidden för dina tjänster. “Men min vän fick bilder på detta övergivna lager förra året.”Kan de säga, i vilket fall kan du råda din klient att be om hjälp från en annan fotograf.
- Vilka typer av bilder är begränsade? Dina kunder kanske vill göra bilder på tågspår eller återskapa några risqué-bilder som de såg på Instagram. Om det inte är din kopp te måste dina kunder veta om det. Och när det gäller tågspår ska svaret alltid vara NEJ!
Den här bilden var inte min idé; mina klienter föreslog det på skottdagen, och vi fick det att hända. Jag sa till dem att jag var öppen för deras idéer så de erbjöd några, och resultaten var fantastiska.
Fler förväntningsexempel
- Poserar: Är du den typ av fotograf som gillar att använda specifika formella poser eller tar du ett mer avslappnat tillvägagångssätt? Detta är särskilt viktigt om du gör bröllop och andra typer av evenemang som inte är lätta att replikera.
- Vad är din inställning till sociala medier? Kommer du att dela bilder av sessionen online, prata om sessionen före eller efteråt, eller ta bilder bakom kulisserna för att göra dig intresserad av andra potentiella kunder? Vissa människor kan ha det bra men andra kunder kanske föredrar mer integritet. Om så är fallet skulle du behöva justera din inställning för dessa kunder, eller meddela dem så att de kan fatta ett välgrundat beslut om huruvida de ska använda dina tjänster eller inte.
- Fotograferingsplatser: Vill dina kunder skjuta på platser som bara inte fungerar (eller på fel tid på dagen), eller går det helt enkelt inte med din utrustning? Diskutera vad dina kunder förväntar sig i förväg så att du inte blir otäckt under sessionen om de ber dig skjuta i en svagt upplyst gränd, bakom ett vattenfall eller mitt i ett trångt köpcentrum.
- Fotograferingsassistent: Använder du en andra skytt och i så fall, vad kommer hans eller hennes roll att vara under sessionen?
- Vändningstider: Hur länge måste dina kunder vänta på att få utskrifter eller digitala filer efter sessionen?
Jag blev ombedd av några vänner att ta bilder vid en begravning för sin nära och kära. Nyckeln till hela upplevelsen var en kristallklar förståelse för vad kunderna ville ha och vad min roll var som fotograf.
Detta är bara en utgångspunkt. Du kommer att ha andra saker som är unika för dig själv och din fotografering. Och även om vissa av dessa kanske tydligt anges i ditt kontrakt, är det en bra idé att ställa in och hantera förväntningarna tydligt och utan utrymme för misstolkning. Ett kontrakt kan täcka dig juridiskt, men antag inte att dina kunder noggrant har läst och förstått varje enskilt ord.
Öppen kommunikation är nyckeln
Enligt min erfarenhet är ett av de bästa sätten att ställa dessa förväntningar att ha någon form av dialog i realtid med dina kunder. Att utbyta information via e-post och sociala medier är bra, men när det gäller att ta bort detaljerna i en fotosession slår ingenting ett telefonsamtal eller ett personligt möte.
Om det senare inte är så praktiskt, prata i alla fall med dina kunder i telefon eller via videochatt. Detta kan hjälpa dig att sätta en positiv ton för sessionen, lindra deras tankar om eventuella problem de kan ha och ge dig en chans att förklara vad de kan förvänta sig. Försäkra dem om att du har deras bästa i åtanke.
Vad förväntar du dig av dina kunder?
Det finns en baksida för att ställa förväntningar och det är en som ibland förbises när man planerar eller utför en fotosession. Du kanske har böjt dig bakåt för att låta dina kunder veta vad de kan förvänta sig av dig, men vad har du gjort för att dina kunder ska veta vad du förväntar dig av dem?
Precis som varje fotograf är annorlunda är varje kund också unik. De har en attityd och inställning som skiljer dem från alla andra. För att se till att saker och ting går smidigt, tänk på sätt att kommunicera dina förväntningar på dem med dina kunder. Annars kan du och de hamna knä-djupt i frustration utan enkel väg ut.
- Punktlighet: Uppskattar du punktlighet och förväntar dig att dina kunder ska vara i tid för en fotografering? Detta kan tyckas uppenbart men inte alla klienter har samma disciplinerade inställning som du kan när det gäller att anlända när de ska.
- Mobiltelefonanvändning under en session: Kommer du att be dina kunder att lägga undan sina telefoner under sessionen? För vissa fotografer är detta inte ett problem, men andra blir irriterade om kunder ständigt snappar, tweetar och smsar under en fotosession. Om du förväntar dig att de ska vara fokuserade och uppmärksamma, låt dem veta i förväg.
När den här familjen kom tillbringade jag några minuter på att förklara hur jag skulle genomföra sessionen och lyssnade också på deras idéer. Det satte en positiv ton som resulterade i några bilder som de verkligen gillade.
Fler exempel på dina potentiella förväntningar:
- Transport på plats: Förväntar du dig att dina kunder kan gå runt eller transportera sig själva till olika platser? Om du gör gymnasiefoton planerar du att ta dem till olika platser i ditt fordon? Om så är fallet, vet äldre och deras föräldrar att detta kan vara en möjlighet? Stryk ut dessa detaljer i förväg, annars kan du befinna dig i en obekväm situation dagen för skjutningen.
- Andra fotografer vid sessionen: Om du gör ett bröllop, kommer du att vara den enda fotografen eller kommer brudgummens farbror (som precis har fått en ny DSLR för sin födelsedag) också att hänga med att ta bilder? Vissa fotografer bryr sig inte om den här typen av saker, men de flesta föredrar att klienterna ber farbror Bob att lämna sin kamera hemma och låta dig göra ditt jobb. Kommunicera dina förväntningar i god tid för att undvika sårade känslor dagen för ceremonin.
När du arbetar med barn, särskilt spädbarn, kommer det aldrig att gå som du förväntar dig! Men att diskutera saker med föräldrarna i förväg är ett bra sätt att hjälpa till att hantera frågor när de växer upp.
Som tidigare är det bara några av de saker som man bör tänka på när man ställer kundernas förväntningar och det bästa sättet att göra det är med ett telefonsamtal eller annan typ av fram och tillbaka-konversation. Denna information kan finnas på din webbplats, men det åligger dig som fotograf att göra allt du kan för att se till att dina kunder vet vad du förväntar dig av dem. Antag inte bara att de har läst igenom varje sida på din webbplats.
Denna familj var en glädje att arbeta med, till stor del på grund av tydliga förväntningar från båda parter (familjen och mig själv).
Slutsats
Slutligen är ett tips som kan vara användbart för dig att göra en checklista med dessa objekt så att du har det till hands under samtal med klienten. På det här sättet kan du uppdatera det med tiden när nya problem dyker upp och du kan se till att ta itu med alla de mest pressande förväntningsfrågorna som kan komma i spel före, under och efter en session.
Målet här är att göra varje session till en positiv upplevelse för dina kunder såväl som för dig själv, och ju mer arbete du gör för att hantera förväntningarna för alla inblandade parter, desto gladare blir alla.