Jag lyssnade nyligen på en intervju av Rebecca Jackrel på The Candid Frame podcast. Efter att ha lyssnat på henne prata om hennes passion för fotografi och vilda djur, och se hennes vackra arbete bestämde jag mig för att intervjua henne för läsarna av dPS. Om du gillar den här intervjun och vill veta mer om Rebecca och hennes projekt, besök hennes hemsida och Etiopiska vargprojektet.
1. Hur och när plockade du upp fotograferingsfelet?
När jag var ung hade min bror ett mörkerrum i vårt hem. Jag skulle följa honom runt, hålla maskrosor och vad som helst för honom att fotografera och sedan titta med fullständig förvåning när han bearbetade den svartvita filmen. Lukten av kemikalierna var berusande och att titta på utskriften verkade som magi.
Min väg genom college tog mig i en annan riktning men konst och fotografi var alltid i ett sidofack i mitt hjärta. 2003 återupplivade en gåva med en digital SLR och en resa till Alaska min kärlek till fotografering och den blir bara starkare för varje år.
2. Hur kom du in i naturfotografering?
Jag har alltid varit en naturforskare. När jag växte upp i delstaten New York hade jag gott om tid att försvinna in i skogen för att se rådjur spela. Efter att ha tillbringat alldeles för mycket tid på att jobba i en kub i Silicon Valley insåg jag hur viktigt de tysta stunder som delas med djur är för mig. Djurlivet är en naturlig gravitation för mig.
3. Vilket redskap skjuter du med?
Jag skjuter för närvarande med Nikon-redskap.
4. Vad är det med naturfotografering som intresserar dig mest?
För mig är det interaktionen. När ett vildt djur accepterar min närvaro och låter mig komma in i deras värld är det den största gåvan jag känner.
5. Vad har varit ditt mest minnesvärda ögonblick i fältet hittills?
Mitt överlägset bästa ögonblick var när jag arbetade med valross i Spitsbergen, Norge. Jag var i vattnet och började närmare en ung man. Han gav mig några sidledes blickar och var till synes ointresserad av mig, till skillnad från en aggressiv hane som jagade mina följeslagare upp ur vattnet. Embolden av hans nonchalance befann jag mig äntligen inom två meter från denna jätte när han lutade sig över och vilade försiktigt mot mig, ungefär som en golden retriever. Han hade all makt och kunde ha orsakat mig stora skador men han valde att inte göra det. Under de närmaste 15 minuterna poserade han för mig över och under vattnet. När jag äntligen bestämde mig för att lämna vattnet eskorterade han vår zodiak tillbaka till vår segelbåt. Det var fantastiskt att bli så helt accepterad av ett så stort, kraftfullt och farligt djur.
6. Hur blev du involverad i ett naturvårdsprojekt?
En vän vid en organisation jag arbetar med i San Francisco snubblade över en möjlighet att resa med den kända canidforskaren professor Claudio Sillero och uppmanade mig att gå med i gruppen. Tretton personer från fem länder och en sak som vi hade gemensamt var vår kärlek till vilda djur, särskilt canids. I det ögonblick jag såg de etiopiska vargarna stal de mitt hjärta helt.
Med en så stor grupp var fotografiska möjligheter glesa men resan visade mig potentialen som fanns att fånga fantastiska bilder för att sprida kunskap om vargarna och folket som arbetade så hårt för att rädda dem. När jag kom hem tog jag hjälp av min vän Will för att ge mig ut på en fem veckors resa under hjärtat av valpesäsongen. Vi finansierade expeditionen med generösa bidrag från KickStarter och innan jag visste ordet var jag tillbaka i Etiopien. Nu när vi är tillbaka ropar vi så högt som möjligt om dessa fantastiska djur - vår galleri-show öppnade i Los Angeles och vi har flera artiklar om att släppas och en bok på väg.
7. Vilka tre tips skulle du ge en fotograf som vill engagera sig i sådana projekt?
Börja lokalt och följ din passion. Jag började min väg till bevarandefotografering genom att arbeta med två lokala organisationer; fråga om deras imagebehov och donera lämpliga bilder så jag kunde. Genom att främja ett förhållande och bygga ett rykte om att vara en lätt fotograf att arbeta med, kommer dörrar att öppnas där du minst förväntar dig dem.
Var beredd att ge. När en forskare eller ett bevarandeprogram bjuder in dig till sin värld måste du visa din uppskattning genom att dela dina bilder fritt. Oavsett om du dokumenterar ett specifikt beteende, skapar dramatisk konst eller bara får tydliga id-bilder är det allt användbart och uppskattat.
Gör din forskning och skjut historien. Ställ alla frågor du kan tänka på oavsett hur fånigt det kan verka. Ta reda på hoten, vilka åtgärder som vidtas och vem och vad som behövs för att hjälpa till. Fokusera inte på att bara få en vacker bild av djuret. Få livsmiljön, få människorna inblandade, dokumentera alla verktyg som används och dokumentera orsak och verkan - allt och allt som kan berätta historien på ett nytt och intressant sätt.
8. Har du ett "drömprojekt" som du vill engagera dig i framtiden?
Allt som har med Albatross att göra! Jag har en särskild affinitet för jätte fågelnos och dokumenterar långsamt de olika arterna. Jag skulle gärna vilja gå med några forskare för att resa till några av de öar som ligger under Antarktis där de häckar och dokumenterar alla arter i familjen.
Rebecca Jackrel