av Steven McConnell
Kommer du ihåg när du lärde dig att köra bil?
Om du är som de flesta började det som en rent teknisk, logisk aktivitet. Du var tvungen att tänka på alla dina drag. Du reagerade på din miljö snarare än att förutse den.
Med tiden bestämde det sig i en form av omedveten kompetens. Du började köra genom att känna bilen snarare än att tänka på den.
Att lära sig att fotografera porträtt är liknande. Utöver den mekaniska, logiska världen av upptagning med redskap, är ISO, f-stopp och brännvidd en sfär av att känna dig runt i din miljö, ansluta till dina motiv, bevittna deras berättelser och dela dem med världen genom dina fotografier.
Det är lätt att säga, jag hör dig säga. Men hur börjar jag gå i den riktningen?
För mig personligen har detta varit mitt fokus för de senaste åren och jag känner att jag bara börjar klia på ytan. Varje gång jag upptäcker något nytt ser jag hur mycket mer det finns kvar att avslöja.
Det är mitt mål här att dela några av mina viktigaste upptäckter med dig. Jag hoppas att de lärdomar jag har lärt mig på min resa till att bli porträttfotograf hjälper dig med i din.
1. Glöm LCD-skärmen
Jag ser så många fotografer ta några bilder och sedan böja sig för att kontrollera vad de fick på baksidan av kameran.
Under tiden står deras ämne bara där. Deras humör kollapsar. Alla sorters konstiga tankar börjar springa genom huvudet.
Att kontrollera histogrammen då och då är viktigt, men ditt huvudsakliga jobb som porträttfotograf är att vara medveten om och hantera ditt ämnes huvudutrymme.
Du kan inte göra det effektivt om du spenderar mer tid med din kamera än du är med ditt motiv. Du måste vara helt närvarande med personen du fotograferar.
Det betyder att du måste fotografera mycket och ofta, tills du vet med rimlig grad av självförtroende när du har spikat bilden utan att behöva kontrollera den på LCD-skärmen.
2. Utforska Av & Tv (Bländar- och slutarläge)
Det finns en känsla i fotografsamhället att du alltid måste fotografera i kamerans manuella läge eftersom "det är vad seriösa fotografer gör".
Manual ger dig fantastiska kreativa alternativ i vissa situationer - till exempel när du kombinerar omgivande ljus med strålkastare.
Men var medveten om att du inte alltid behöver det - och ibland kommer det att skjuta dig i foten.
Om du till exempel bara använder naturligt ljus och det sannolikt kommer att förändras medan motivet rör sig, är det sista du vill missa ögonblick medan du jagar exponeringen.
Försök fotografera i bländarprioritetsläge (Av), med bländare för att kontrollera skärpedjupet som ett kreativt element medan du ringer exponeringskompensationen in eller ut för att finjustera exponeringen.
3. Förlora fettlinsen
Jag skjuter med prime-objektiv eftersom jag gillar att ha så få fysiska hinder mellan mig och mina motiv som jag kan.
Om jag inte kan se dem direkt i ögonen när jag fotograferar dem vill jag titta på dem genom så lite metall, plast och glas som möjligt.
Jag tror också att det finns mycket att säga om att ta bort allt du kan som kommer att skrämma dina ämnen.
Som fotografer tenderar vi att se redskap som något att bli glada över. Men därmed glömmer vi att något som en 70-200 f / 2.8 (till och med en 24-70 f / 2.8!) Framför en DSLR kan vara nervös för de flesta.
4. Undersök dina ämnen
När jag började fotografera undersökte jag tillräckligt med kameror för att kunna citera för- och nackdelar med nästan vilken DSLR-kropp som helst.
Men om du frågade mig vad personen jag fotograferade ville vara när de växte upp hade jag ingen aning.
Hur kan en fotograf berätta en historia om ett ämne genom bilderna om de inte vet något om dem?
Vilka är ditt ämnes drömmar? Obsessions? Rädsla? Glasspreferenser? Varför går de upp ur sängen på morgonen? Vilken typ av personlighet har de - knäppa, lugna, starka, bubblande eller intellektuella?
Svaren på dessa frågor är en utmärkt utgångspunkt för dina kreativa val som fotograf.
5. Lägg ner kameran
Jag plockade upp den här idén när jag tittade på den här videon av Annie Leibovitz som fotograferade Keith Richards:
Lägg märke till hur hon klockan 1:55 sätter ner kameran för att ge honom vägledning. Det är inte av misstag - genom att göra det injicerar hon en hälsosam dos värme och intimitet i deras interaktion. Hon påminner Keith om att det finns en riktig människa som tar hans foto.
6. Kontrollera ditt syfte
Hur du kommer över till dina ämnen påverkas starkt av ditt syfte när som helst. Och det kommer att avgöra hur de agerar runt dig.
Mitt standardändamål är "Här är jag, fotografen, på väg att fotografera dig - motivet". Det behöver inte sägas att det inte är särskilt bra för att skapa en anslutning för att underlätta en särskilt varm dynamik.
Innan en inspelning måste jag bokstavligen flytta sammanhanget genom vilket jag ser sessionen till en som hjälper mig att sätta en varmare ton.
Om jag fotograferar barn kommer jag troligtvis att byta till ett utrymme i "Låt oss spela - och jag tar med mig kameran". Om jag är med vuxna tar jag förmodligen saker i riktning mot "Hej, låt oss lära känna varandra - och jag tar några bilder på vägen".
Anslutning tar första plats, fotografering andra.
7. Meditera
Detta ser konstigt ut som ett råd på en fotografiblogg. Men det är därför jag tycker att det är användbart.
Som fotografer tenderar vi att vara ganska analytiska - vi går igenom världen och tänker på det snarare än att känna oss omkring. Vi tillbringar mycket tid upptagna av våra tankar, vilket kan ge vår känslomässiga ton en något avlägsen kant.
Att meditera 10-15 minuter om dagen hjälper dig att slå dig ner och känna dig mer centrerad. Du kommer att stöta på som en varmare, mer tillgänglig och självsäker fotograf. Du kommer också att vara mer närvarande med dina ämnes behov och kunna svara på dem (snarare än att reagera på dem).
Det är viktigt eftersom dina motiv till stor del kommer att spegla din känslomässiga ton. Det enklaste sättet att hjälpa dem att slå sig ner och få kontakt med dig är att du själv är lugn.
Steven McConnell är en familjefotograf på Family Photography Sydney. Du kan ansluta till honom på Google+. och Twitter.