Jag blev blåst bort första gången jag såg Jon Cornforths bilder. Ännu mer för att många av bilderna togs i mitt hemland Washington. Medan vi har många begåvade fotografer i vårt fina skick blev jag också imponerad av hur personlig Jon var på Twitter och när jag sedan mailade honom för att fråga om han skulle vilja intervjuas för DPS. Hans bilder har visats på omslag av Backpacker, Outdoor Photographer, Alaska Airlines Magazine och han har vunnit många priser för sin fantastiska fotografering. Jag ville intervjua Jon för att se vilka insikter han hade för att hjälpa dem som överväger att följa hans fotspår i den fantastiska världen av naturfotografering.
1. Skulle det, med utseendet på din webbplats, vara säkert att klassificera dig som naturfotografering, främst?
På gott och ont, skjuter jag bara landskap som är orörda av människor eller vilda djur i sin naturliga miljö. Så ja, jag kallar mig själv en naturfotograf.
2. Hur kom du igång med fotografering? Vad leder dig till det?
Jag köpte min första SLR för tio år sedan för att åka på bergsklättringsresa samt en förlängd backpackersemester genom Sydostasien. Jag har alltid varit väldigt kopplad till naturen, från att växa upp till segling till backpacking och bergsklättring på college. Jag blev fotograferad när jag började fotografera med en riktig kamera snarare än engångs- eller pek-och-skjutkameror.
3. Vid vilken tidpunkt blev du proffs? Med andra ord, när blev det din största inkomstkälla? Och vilka beslut hade du att konfrontera på den vägen?
Lyckligtvis var jag inte beroende av en hög inkomst eller en viss karriärväg när jag naivt bestämde mig för att göra fotografering till min karriär. Min fru stödde mina första ambitioner, men det tog flera år tills jag började tjäna pengar på det. Efter 9 år som professionell fotograf lever jag nu ett blygsamt liv.
4. På din blogg nämner du att du byter från traditionell gallerivisning och försäljning till att få mer försäljning online. Kan du fylla i några luckor om hur det blev till för dig?
Jag hittade inledande framgångar med att arbeta med flera konstgallerier i Washington och Hawaii, såväl som att sälja utskrifter på framstående juryfestivaler. Försäljningen började torka upp för mig för några år sedan då bostadsmarknaden minskade. Jag fick också tidigt råd av flera proffs att jag blev vän med att aktiebyråns inkomster förångades, så det enda sättet att tjäna pengar på att licensiera bilder var att göra det själv. Jag insåg att jag behövde anpassa mig till den nya verkligheten, så jag byggde min webbplats för att vara sökmotoroptimerad (SEO). Jag har också börjat ta klienter på fotograferingsturer. Jag har inget intresse av att ta 6-12 fotografer till populära National Park-utsiktspunkter, så de flesta av mina turer är anpassade / privata.
5. Vad har blivit ditt största marknadsföringsverktyg de senaste två åren?
Visserligen har sociala nätverk varit en stor fördel för mitt företag. Jag blev övervakad av det och det kommer verkligen inte naturligt för de flesta. Jag började använda Twitter för 18 månader sedan, anpassade min tidigare blogg till en anpassad WordPress-webbplats för 14 månader sedan, gick sedan motvilligt med på Facebook för 12 månader sedan, Flickr för 10 månader sedan, och började nyligen använda YouTube. Jag kan inte definitivt säga att när jag gör X online så tjänar jag Y-pengar, men totalt sett har mitt sociala nätverk hjälpt mitt rykte att växa till en högt ansedd och erkänd naturhistoriefotograf.
6. Vilket råd skulle du ge våra läsare som vill följa din väg och försörja dig med att sälja foton?
Börja inte ens tänka att du kan sluta med ett högt förtjänstjobb och tjäna en jämförbar mängd pengar för att fotografera naturfotografering. Det finns en anledning att många fotografer är pensionerade. Du måste kunna betala dina räkningar. Jag är mycket försiktig med hur jag spenderar pengar på mina resor. Jag betalar knappast någonsin för ett hotell, utan läger istället vart jag reser. Jag flög nyligen till Island och tillbringade 15 dagar med att skjuta, men spenderade bara 1921 $ inklusive mitt flygbiljett, men det var fortfarande en stor njutning för mig. Jag har en liten båt i Alaska som är en stor investering, men det har gjort det möjligt för mig att skjuta saker som annars hade varit omöjliga. I slutändan måste du behandla din fotografering som ett företag för att tjäna pengar.
-
Jag vill tacka Jon för att han tog sig tid mellan resorna till Alaska för att svara på mina frågor. Mer av hans fina arbete kan spioneras på hans webbplats, Cornforth Images, och han kan följas på Twitter som @cornforthimages. Och om du är intresserad av att resa med Jon och lära dig en sak eller två, är han på väg tillbaka till Alaska i början av september och därefter till Patagonia i januari.
