Jag började nyligen coacha min äldste sons fotbollslag. Att vara mamma, i motsats till pappa, var detta en sällsynt situation.
Som ligans enda "Lady Coach" togs jag inte särskilt seriöst av någon, inklusive mig själv. Jag gick upp för att ingen annan förälder var frivillig, men när alla såg det en kvinna skulle coacha dessa unga pojkar till fotbollssuccé i femte klass, pappor kom ut ur träverket.
Några som vänligen hjälper mig eftersom tio 11-åriga pojkar är mycket oavsett vem du är; ännu andra insisterade på sina tjänster, för vad skulle jag kunna veta om fotboll och en massa pojkar? Visst inte tillräckligt för att coacha ett ungdomssportlag till osäker seger.
Min vändpunkt kom vid vårt veckospel förra söndagen. Ned mer än ett par poäng under en säsong som ännu inte har gett en vinst, kom en av de snällare papporna fram till mig för att föreslå ett spel för brottet. När jag inte förstod sa han: "Vill du att jag ska dra ut det åt dig?" och jag sa, ”Nej. Jag vill att du bara ska köra den med dem. ”
En annan pappa skulle ha tagit över och gjort exakt det. Det gjorde pappan inte. I stället för att låta mig ge bort min roll - den som jag med rätta hade kommit och tjänat, gick han och hittade mitt urklipp ur min väldigt förberedda väska och drog ut den för mig att ta till fältet.
Jag skulle gärna berätta att det fungerade och det var den vinnande touchdownen, men det gjorde det inte, och det var det inte. Istället fick jag en extremt värdefull livslektion av det: Det är en sak att ha någon-NÅGON som försöker ta bort din intjänade auktoritet, men det är en helt annan sak att lämna den till dem på ett silverfat.
När jag reflekterade över detta insåg jag hur ofta jag gör detta med fotografering. Så som jag fruktar skott skulle du tro att jag blev uppmanad att utföra hjärtkirurgi på presidenten med min enda (faktiska) medicinska utbildning att hämta splinter och applicera plåster.
Hur jag tar feedback på mina bilder, skulle det vara lätt att anta att jag hade inget förtroende för mig själv. Hur jag har avskaffat mina egna färdigheter skulle du börja fråga om jag hade någon.
Du känner till det ögonblicket när dina porträttklienter dyker upp, klädda perfekta och ser bedårande på dig, redo för vilken riktning du ger dem? Min första instinkt är ALLTID att springa - snabbt - snabbt. Från dessa människor som tror att jag vet vad jag gör och vill ge mig pengar för att göra det.
I själva verket är jag en bra fotograf. Ofta uppfyller jag min klients önskemål och ger dem mer än ett tvivelaktigt svar på den alltid frågade: "Tror du att du har något bra?"
Sanningsenligt är jag faktiskt ganska säker på många saker, alltför säker på vissa jag slår vad om. Det är när jag anses vara expert att jag tappar fot. Det är när jag känner press för att göra något specifikt och utmanande som jag vill sluta. Det är när det finns en förväntan från en annan än jag mentalt går igenom mina tillflyktsalternativ.
För de flesta av oss är det obekvämt att betraktas som expert på någonting. Speciellt om vad du har för att säkerhetskopiera det i grunden bara är andra scenarier där det fungerade till din fördel. Jag är runt barn hela tiden; Jag arbetar med dem, jag är frivillig för dem, jag är faktiskt förälder till fem av dem. Jag är ganska bekväm att prata med och instruera en yngre åldersgrupp om nästan vad som helst - inklusive en sport som anses vara det viktigaste amerikanska spelet av öldrinkande medelålders män överallt.
Varför skulle jag ge bort min makt och inte låta mig respekteras som den expert jag är? Av samma skäl oroar jag mig före varje skytte, säker på att jag äntligen har nått det ögonblick där min tur har slut och jag faktiskt kommer att inte få något bra den här gången. Och där kommer USA: s president att ligga på operationsbordet medan jag står över hans öppna bröstkavitet med skakande pincett och en ficklampa.
Precis som jag aldrig hade spelat flaggfotboll för några månader sedan, gick jag inte på en formell fotografiskola. Jag studerade faktiskt inte ens fotografi. Jag studerade människor och konst, men det enda sanna mörkerrummet jag någonsin har varit i var när jag vandrade in i min farfar i källaren en gång tidigare och blev omslagen av den kemiska lukten och aldrig gjorde det misstaget igen.
Jag tog inte bilder till min highbook-årbok. Jag har aldrig jobbat för en högtidning. Jag tar inte med mig kameran överallt (den är tung och kommer verkligen i vägen).
Allt detta sagt och när någon frågar mig vad jag gör för att leva, säger jag: "Jag är fotograf." (Cue de glada uttalandena om glamouren och frågorna om kändisar.)
Jag kom hit annorlunda än du gjorde. Du kom hit annorlunda än varje annan fotograf du känner. Förmodligen är det enda som vi alla har gemensamt att ibland (eller kanske oftare) tvivla på oss själva och att ogilla aspekter av vårt jobb - precis som de flesta andra på planeten.
Vi är så snabba att flytta negativa tankar åt sidan för: hur lyckliga är vi? Det måste vara vår första, sista och enda tanke, eller hur? Att vi gör något så kul. Så glamoröst. Så kreativ. Så speciell. Och skulle vi någonsin ändra oss eller falla platt på ansiktet, finns det en rad människor en mil lång bakom oss, glada att trampa över våra ödmjuka kroppar för att komma fram till fotograflinjen.
I det ögonblicket på fotbollsplanen när jag inte fick ge min expertis och auktoritet åt någon annan, lovade jag att göra några förändringar även i andra delar av mitt liv. Tja inte i det exakta ögonblicket, men senare samma dag när jag isade hela kroppen för att gå fram och tillbaka, styvt för att du är livrädd, kommer någon att skada något - stolthet eller på annat sätt - är mer träning än du skulle anta.
Jag bestämde mig för att jag inte skulle fotografera sockerlack så lätt, och mer än så kommer jag inte att säga upp mig själv längre. Fotografering är inte bara någon slumpmässig skicklighet som jag tog på en fest någonstans, som att öppna en champagneflaska med en kniv. Fotografering är svårt.
Det är utmattande och fullt av tryck, och ibland … Jag gillar det inte alls. Behovet av att vara relevant och högst upp i mitt spel är tröttsammare än att gå 50 meter om och om igen i den heta solen. Idén att ibland inte gillar mitt arbete, inte vet att jag har försökt mitt bästa, inte inser hur hårt jag har arbetat för att komma hit eller verkligen vill att jag ska utföra Photoshop plastikkirurgi är ofta frustrerande och tråkigt.
Den nervositet jag känner inför en film är tillräckligt med energi för att driva min kamera utan batterier, om jag kunde räkna ut hur jag konverterar den.
Men jag är riktigt bra på det, och det är du också.
Och det visar sig att ni alla känner samma sak. Eller åtminstone några av er gör det. Jag vet det för att när jag publicerade detta på min fotografering Facebook-sida i morse: Jag gillar inte att redigera eller mejla eller schemalägga. Jag hatar trycket för att se till att jag "får något bra" vid varje skytte och jag hatar att vara ute i den heta solen eller den kalla förkylningen när jag skjuter.
Jag blir nervös att träffa nya människor och jag fruktar att försöka lära känna dem och vara på deras goda sida på några minuter. - Inom en timme gillades det av många och kommenterade i uppskattning för att vara "ärlig" och visa hur mycket mental och emotionell arbetsfotografering ofta är.
Jag har gjort det i tio år och jag har sett många porträttfotografer starta egna företag. Vissa är fortfarande kvar och andra bleknade snabbt. Tidigare har jag sett på dem som konkurrens, men sanningen är att de inte är det. Det finns inte bara tillräckligt med affärer för oss alla, men ju mer val en klient har, desto fler affärer skapas och genereras. Jag är inte porträttfotografen för alla. Du är inte heller.
Men du är en expert. Du har en förmåga som få har och en helt egen vision. Din skicklighetsnivå kan vara i början, eller så kan den vara mycket avancerad. Du får välja att vara nervös innan du skjuter. Du får förakta delar av ditt jobb som fotograf. Men sluta ge bort din makt. Sluta vara så ödmjuk att din expertis är på gång. Minska inte din auktoritet i ett ämne du har marinerat i så länge.
Var säker på din bit av fotografipajen, oavsett hur liten den är.
Du kommer att misslyckas någon gång. Lysande, briljant misslyckas. Du kommer att dyka upp utan dina minneskort, eller du ska skjuta absolut sopor, eller du kommer att be någon att posera på ett sätt som placerar dem i akuten (det är min största rädsla).
Men precis som det finns tio pojkar som inte vet bättre än att tro att jag kan leda dem till en viss fotbolls seger, finns det en handfull människor i den här världen som tänker på dig först som en expert på fotografering - och det är något du aldrig ska ge bort.