För flera år sedan lade en av de lokala gymnasieskolorna i närheten av mig en kampanj mot mobbning som heter "Dude, var snäll!" Under den tid som kampanjen pågick skulle jag ofta se elever, föräldrar och lärare som bär marinblå t-shirts med slogan i enorma vita bokstäver över fronten. Jag älskade att se dessa tröjor runt i stan eftersom de fungerade som en påminnelse för mig om att jag nästan alltid har ett val om mina ord riva ner någon eller bygga upp dem.
Sedan dess har frasen "Dude, var snäll!" har blivit ett slags livsmotto för mig (jag lyckades till och med få tag på en av dessa t-shirts), och jag tycker att det är en särskilt relevant grund för att lära mig att erbjuda kvalitetsfeedback inom fotografering. Att vara trevlig är alltid den viktigaste delen i att erbjuda konstruktiv kritik som är meningsfull och kommer att höras.
Här är några andra tips som hjälper dig att behärska konsten att konstruktiv kritik:
Var medveten om inställningen
Har du någonsin sett en fotograf dela en bild på sociala medier och säga hur mycket de älskar just den här bilden, bara för att någon slumpmässig person kommenterar med kritik? Ibland kan kommentarerna vara konstruktiv kritik, andra gånger är de helt enkelt kritik som: "Det här fotot suger, och du är en fruktansvärd fotograf." Vi behöver inte gå in i dynamiken i vad som kan få någon att lämna den senare typen av kommentarer eftersom det bara inte är värt någonting av vår tid.
En sak som vi bör spendera lite tid på att tänka på är om personen du svarar på faktiskt ber om konstruktiv kritik. Det finns många fantastiska Facebook-grupper för nya fotografer att ge och ta emot konstruktiv kritik. Det är en lämplig plats att ge omtänksam feedback om en annan persons image. En fotografs personliga Facebook-sida kanske dock inte är en lämplig plats för den typen av feedback. Du har uppenbarligen friheten att säga vad du vill, men jag skulle argumentera för att det är mycket sällan att erbjuda kritik (även om det är konstruktivt) när det inte har blivit ombedd.
Använd en komplimentsmörgås
De flesta av oss har hört talas om konceptet med en komplimangsmörgås tidigare. Denna idé är inte ny eller banbrytande, men jag vill upprepa hur effektiv den kan vara när det gäller att ge konstruktiv kritik som faktiskt hörs av mottagaren. Om vi till exempel tar min egen bild ovan, här är ett exempel på hur man kan erbjuda samma kritik på flera olika sätt:
Rak kritik: Din komposition suger. Barnet ska vara antingen i mitten eller följa tredjedelens regel.
Konstruktiv kritik: Fotoet skulle vara starkare om du komponerade det annorlunda. Jag skulle ha satt barnet mitt i ramen så att det fanns samma mängd grönska på vardera sidan.
Kompliment Sandwich: De livliga färgerna på blommorna är en riktigt unik och rolig kontrast till de vanliga neutralerna du ser på nyfödda bilder, jag gillar det mycket! En sak som kan göra bilden starkare är att justera din komposition så att barnet befinner sig i mitten av ramen. Eller så kan du justera den andra riktningen så att barnet är mer centralt, enligt regeln om tredjedelar, vilket skulle få din komposition att se mer avsiktlig istället för av misstag. Sammantaget dock bra jobb med exponering, fokus och färgning!
Som du kan se är den väsentliga kritiken densamma i alla tre exemplen. Men när du använder en komplimentsmörgås är samma kritik inramad på ett sätt som bygger upp mottagaren, vilket gör det mer troligt att de kan höra och internalisera din feedback.
Ställa en fråga
En annan riktigt bra metod för att erbjuda konstruktiv kritik är att uttrycka din kritik i en fråga. Du kan till exempel fråga något som "Varför valde du att tillämpa en matt behandling på den här bilden?" Eller, "Varför bestämde du dig för att fokusera på den vänstra kronbladet för den blomman snarare än blomens mitt?"
Inramning av något som kan vara en kritik i form av en fråga hjälper till att sprida den psykologiska impulsen att när vi får kritik blir vi attackerade. Dessutom kräver det att fotografen tänker på om det element som du frågar om var ett medvetet beslut eller en olycka. Detta hjälper till att avgöra om kritiken kommer från en stilistisk skillnad (mer om det på en minut!), Eller om det inte var ett avsiktligt beslut och ett element som de kanske inte har tänkt på tidigare.
Var medveten om stilistiska skillnader
Romanen "The Road" av Cormac McCarthy fick ett Pulitzerpris för fiktion 2007. Den bryter också nästan alla konventionella grammatikregler som är kända för människan. Betyder det faktum att det inte följer de traditionella reglerna att det är mindre värdefullt? Nej. Å andra sidan, betyder det faktum att det vann en Pulitzer att det blir allas kopp te? Återigen, nej.
Oavsett om du pratar om litteratur, konst, musik eller fotografi, det finns många olika stilar eller genrer som kommer att tilltala olika människor. Det faktum att jag inte personligen föredrar HDR-fotografering betyder inte att det inte finns något värde för HDR-bilder.
När du ger konstruktiv kritik är det viktigt att överväga huruvida din kritik har sina rötter i stilistiska skillnader. För det mesta har jag funnit att konstruktiv kritik baserad främst på stilistiska skillnader inte är en produktiv användning av någons tid.
Erbjud ett förslag eller en lösning
Jag är övertygad om att lära sig att ge konstruktiv kritik är till nytta för både de som ger och får feedback. Det tvingar givaren att tänka på en bild mer detaljerat och att verkligen identifiera saker som du gillar och ogillar om en bild (och varför). När konstruktiv kritik görs bra ger det mottagaren möjlighet att höra från andra om deras fotografering, bekräfta de saker de gör bra och identifiera områden som kan behöva förbättras.
Ett av sätten du kan göra din feedback ännu mer fördelaktig för den mottagande personen är att ge råd om hur du antingen rättar till eller förhindrar problemet som du ger feedback om i framtiden. Oavsett om du föreslår en avtryckare på avstånd för att förhindra kameraskakningar i astrofotografi eller att beskära en bild i efterproduktionen för att förbättra kompositionen, ger någon annan verktygen för att förbättra sitt hantverk är en av de egenskaper som skiljer konstruktiv kritik från kvalitet konstruktiv kritik som sannolikt kommer att påverka.
Det gör dig också till en bättre fotograf, eftersom det tvingar dig att tänka i förväg om hur du skulle hantera olika utmaningar och omständigheter i förväg och skapa en spelplan för hur du skulle hantera dem.
Slutsats
Om du ger någon annan konstruktiv kritik, glöm inte att det är riktigt svårt att sätta dig själv där ute! Var snäll och uppmuntra varandra. Se till att konstruktiv kritik faktiskt önskas innan du erbjuder den. Använd en komplimangsmörgås när det är möjligt. Inrama din kritik i form av en fråga och var medveten om att en del kritik beror på stilistiska skillnader. Viktigast av allt, om du vill erbjuda konstruktiv kritik av hög kvalitet, ge ett förslag eller en lösning som hjälper till att korrigera eller förhindra problemet du ser.
Sedan, chime nedan - vad var den mest hjälpsamma konstruktiva kritiken du någonsin fått? Varför var det bra? Vad var minst användbart? Varför?