För några decennier sedan drev Heinz-företaget en serie reklamfilmer med människor som tålmodigt väntade på att deras ketchup skulle hällas från glasflaskor, var och en slutade med tagline: "De bästa sakerna kommer till dem som väntar." Även om dessa annonser verkar dumt nu har de en lektion för fotografer: ibland lönar det sig att vara tålamod, särskilt när man delar foton med dina kunder.
Nästan varje gång jag återvänder från en fotografering och börjar gå igenom bilderna på min dator, blir jag upptagen av spänningen och har en nästan outhärdlig lust att börja skicka bilder, förhandsgranskningar och första blick till mina kunder. Jag kan ofta inte vänta med att dela mitt arbete med dem så att de själva kan se hur det blev. Men om du tar det motsatta tillvägagångssättet och bromsar lite, kommer du och dina kunder att få en mycket mer positiv upplevelse, och du kommer att vara bättre förberedd på lång sikt och de belöningar det ger. Om du är den typ av person som, precis som jag, vill skicka dina kunder några smygtittar eller förhandsgranskningar innan du levererar dina färdiga bilder, här är några anledningar till att du kanske vill ompröva den praxis.
1 - Sätt din bästa fot framåt
Nyligen tillbringade jag en timme i parken med att ta bilder av en familj, och när jag gick igenom nästan tusen bilder i Lightroom senare samma kväll kom jag över några som jag bara hade att dela med föräldrarna. De var så värdefulla, och deras lilla tjej såg ut som om hon hade tid i sitt liv, så jag visste att de skulle bli glada att få ett par bilder direkt. Jag skickade dem till mammans mobiltelefon och hon svarade med extatiska adulationer, och några minuter senare dök bilderna upp på Facebook där de omedelbart fick dussintals gillanden och en handfull kommentarer som "Bra skott!" och “Härlig familj!” Så långt så bra, eller hur? Jag menar, var är skadan att skicka några bilder kvällen efter en fotosession om det är resultatet?
Mitt mål med att skicka några första foton var att ge mina kunder en smyga (det är bokstavligen vad jag sa när jag sms: "Här är en smygtitt från dagens session!") Som skulle göra henne aptit för resten av bilderna, men därmed förstörde jag i grunden överraskningen. Det är som att smyga in, för att använda uttrycket, under omslagspapperet en vecka före jul och få en glimt av dina presenter - det är roligt, men det gör den faktiska avpackningen lite antiklimaktisk, eftersom du redan vet vad du kan förvänta dig.
Ett annat problem med detta tillvägagångssätt är att jag hittade några andra bilder senare som var ännu bättre, men då hade överraskningen försvunnit. Ja, klienterna var fortfarande stolta över att få sina bilder, men när jag hade satt ihop det officiella galleriet, med vattenmärkta bevis för delning på sociala medier, hade spänningen försvunnit och hennes vänner var inte lika intresserade som de ursprungligen var. Jag offrade i princip kvaliteten på omedelbarhetens altare, och därmed skadade jag mitt varumärke bara en liten bit i processen.
Om jag bara hade väntat tills alla bilder var klara och hade gett mina kunder allt när jag verkligen var redo att göra det, skulle jag ha haft mycket bättre resultat totalt sett. Varje foto skulle ha valts personligen, ordentligt redigerat och lämpligt vattenstämplat för delning på sociala medier. Min kunds foton skulle ha sett bättre ut och min fotograferingsoperation i allmänhet. Samma scenario har upprepat sig gång på gång och ofta måste min fru prata ner mig från kanten. Jag är ivrig att dela några snabba bilder, men om jag bara väntar en vecka eller två tills de faktiskt är redo för delning är resultaten alltid bättre för alla inblandade.
2 - Inledande ändringar är vanligtvis inte de slutliga ändringarna
Den här andra lektionen är mer praktisk och mindre känslomässig, men den gäller för mig varje gång. Mina första redigeringar av mina bilder är nästan aldrig desamma som mina slutliga redigeringar, och på så sätt rusar jag för att dela bilder med en gång oundvikligen att jag får en sämre produkt i händerna på mina kunder. Mitt redigeringsarbetsflöde i Lightroom ser ungefär så ut:
- Importera alla foton
- Använd anpassade porträttförinställningar
- Välj mina favoriter
- Mer redigering
- Klipp ut fler bilder
- Redigera igen
- Klipp ner igen
- Redigera, justera, förbättra
- Exportera det bästa av det bästa för utskrift och delning
Om jag delar en förhandsgranskning av sessionen med mina klienter är det vanligtvis efter steg 4, eller värre, steg 3. (Som tyvärr har varit känt att hända fler gånger än jag bryr mig om att erkänna.) Det betyder att jag ger min klient, och alla som de delar de smygtittarna med, bilder som är kvantitativt sämre än vad jag kan producera. Om du bakade en tårta som du vet behöver 30 minuter i ugnen, skulle du servera den efter 25 minuter eftersom du inte kan vänta på att dina gäster ska smaka på den? Aldrig! Du serverar det bara när det är klart och ger dina vänner den efterrätt av högsta kvalitet som möjligt. Vi bör ge våra fotografier och de människor som de delas med inte mindre än den tid de behöver för att vara den kvalitet de förtjänar.
3 - Människor tycker att saker som tar längre tid är av högre kvalitet
Tänk ett ögonblick på något speciellt du har i ditt liv: ett fysiskt objekt, en prydnad eller knicknack eller något med funktion eller syfte som en bokhylla eller skåp. Mer sannolikt än inte har de saker som vi älskar, och som vi tilldelar större värde, en sak gemensamt - de konstruerades med omsorg över tiden. Människor tilldelar ofta större betydelse åt saker som vi vet tog lång tid att skapa. Spelunkers tittar med vördnad på naturliga bergformationer och kristaller som bildades bit för bit under miljontals år. Vi betalar mer för viner som har åldrats över tiden, även om de ofta inte är bättre än deras ettåriga motsvarigheter. Själva Rom byggdes inte på en dag. Varför är vi då som fotografer så snabba att dela foton med våra kunder om folk förväntar sig att kvaliteten tar tid?
Jag vet hur frestande det kan vara att vilja dela några bilder direkt efter att du är klar med en fotosession. Det händer för mig nästan varje gång! Det kan ge dig några omedelbara utmärkelser från dina kunder, men kan vara något kontraproduktivt på lång sikt. Tidig delning kan skicka fel signal till dina kunder och deras vänner om kvaliteten på dina bilder. Tänk på det ur dina kunders perspektiv - skulle du ha det bra att spendera $ 500 på en fotosession om fotografen redigerade dina bilder på en dag, eller skulle du hellre veta att han eller hon tillbringade en vecka eller två för att få färgerna, beskärningen och andra ändringar precis rätt?
Om dina kunder måste vänta en vecka eller två på sina bilder kommer de att tilldela dem ett mycket större värde, eftersom de vet att det tog längre tid för dig att komma fram till den slutliga produkten. När jag tänker på att ge kunderna en förhandsgranskning eller en smygtitt, drar min fru, någonsin förnuftens röst, mig vanligtvis tillbaka från kanten och påminner mig om att vi bara hjälper vår verksamhet på kort sikt. Det skapar inte den typ av högkvalitativ uppfattning som vi vill att människor ska ha när de funderar på att få oss att göra sina bilder.
4 - Att dela foton tidigt billigare din talang och skicklighet
En av de trevliga sakerna med förekomsten av smartphones är att alla har en kamera. Självklart är nackdelen med detta att många människor också anser sig vara fotografer, när de kanske inte har all den utbildning, erfarenhet och skicklighet som de flesta av deras professionella motsvarigheter har. Även om jag inte är en som ska bedöma, och det är långt ifrån mig att säga vars arbete har värde och vars arbete inte gör det, vet jag att om du vill att folk ska spendera pengar på dina fotogtjänster, måste du ge dem en anledning att göra så.
Varför ska jag betala någon $ 1500 för att skjuta mitt bröllop om min vän säger att han kan göra det för hälften av det med sin nya Canon Rebel och en kitlins? Varför ska jag betala 300 dollar för bilder på mina barn när min syster bara kan använda sin iPhone med sin riktigt fina kamera? Anledningen är att du som fotograf är mycket mer än bara en person med en kamera. Människor betalar dig för dina kunskaper och färdigheter, din förmåga att arbeta med människor och fånga deras känslor och att skapa skönhet och konst med en avtryckare. Du har erfarenhet formad av år av försök och fel. Att dela bilder inom några timmar efter att de tagits kan skicka dina kunder en signal om att ditt arbete inte är annorlunda än någon annan med en halvvägs anständig kamera.
Det var så frestande att dela det här fotot med flickans mamma direkt, men efter en vecka hade jag tagit mer tid på att ordentligt redigera det där det var mycket bättre än originalet.
Genom att noggrant avlägsna dina foton från en session, ta dig tid att redigera dem till perfektion och bara välja det bästa av det bästa som så småningom ger dina kunder, skickar du ett meddelande om att du kanske inte är det snabbaste spelet i stan, men du menar affärer och gör kvalitetsarbete. För att använda en annan matanalogi kan vem som helst stanna vid en snabbmatburger och få en snabb måltid. För en förstklassig hamburgare behöver du en sittplatsrestaurang där maten tar en anständig tid att laga mat. Även om båda anläggningarna får nötkött från samma distributör, kommer den offentliga uppfattningen av den senare nästan alltid att vara större än den tidigare, delvis av den enkla anledningen att du inte får din mat direkt. Detsamma gäller för fotografering - de bästa sakerna kommer till dem som väntar.
Naturligtvis är ett uppenbart problem här hur länge man ska vänta. Som en allmän regel vill jag ge mina kunder sina bilder inom två veckor, och ofta lite tidigare. Mycket mer än så och de kan bli lite irriterade, eftersom du också skulle ha problem med att vänta två timmar på en hamburgare, oavsett hur god den var. Varje fotograf är annorlunda och tiden beror på många olika variabler, men så länge du ställer dina kunders förväntningar i förväg bör du vara bra. Du kan till och med dra nytta av att överskatta hur lång tid det tar och sedan leverera dina bilder lite tidigare. Denna typ av under-lovande och överleverans kan gå långt för att bygga goodwill hos dina kunder och ge dem ett ännu mer positivt intryck av dig och ditt arbete.
Hur är det med dig? Vill du dela dina foton online direkt eller ta dig tid? Jag är intresserad av att höra dina tankar i kommentarfältet nedan.