Har du någonsin varit upphetsad över att du fångat ett riktigt coolt gatuporträtt bara för att märka senare att det växer något ut på personens huvud? Du var så upphetsad att du fångade ögonblicket och uttrycket men du såg bara inte det gatuskylten som ser ut som att det växer ut ur ditt ämnes öra.
I den här artikeln vill jag gå igenom några av de tekniker och tricks jag använder för att undvika distraherande bakgrunder när jag gör gatufotografering.
Fyll din ram
Fyll ramen. Detta trummades in i mig när jag började arbeta som tidningsfotograferingskadett. Jag instruerades snarare än lärde mig att vad som helst i ramen måste vara relevant för historien som bilden illustrerade.
Detta är fortfarande den viktigaste aspekten av kompositionen jag följer strikt.
Titta på kanterna och in i hörnen. Vad som helst i ramen behöver stödja, inte distrahera från, vad du än fotograferar. Om du tänker på detta kommer du att hitta störningar för det mesta.
Med mycket gatufotografering förändras det som finns i din ram snabbt så att du måste vara uppmärksam. Du måste förutse vad som kommer att hända härnäst.
Det avgörande ögonblicket
Vänta tills åtgärden når sin topp. Ta dina foton när alla element faller på plats, inte bara några av dem. Om du har ett foto i linje och någon du inte såg kommer in i din ram, vänta tills de har flyttat bort. Om du tar fotot med dem synliga i din ram kommer du troligtvis att ta bort det senare ändå.
Så mycket av det bästa gatufotograferingen handlar om att vänta och vara tålamod. Förutse när åtgärden blir som bäst, ta sedan bilden.
Med detta foto av ryttaren Samlor (trehjulingstaxi) väntade jag ett tag på att trafiken skulle rensas. Gatan bakom honom är vanligtvis ganska upptagen och bilar i bakgrunden förbättrade inte fotot alls. Så jag väntade och chattade lite med ryttaren.
Jag visste att han inte skulle flytta snabbt och att han var bekväm med att jag fotograferade honom. Jag ville inkludera skuggan i en horisontell komposition och allt som en bil eller motorcykel som passerade skulle ha varit distraherande.
Döljande
Om vad som helst som passerar i bakgrunden är tillräckligt litet kan du försöka tidsinställa ditt foto så att den kränkande distraktionen är dold bakom motivet. För att detta ska fungera måste din timing vara helt rätt.
Först måste ditt ämne vara tillräckligt stort i ramen. Att komma närmare dem kan vara till din fördel. När det inte finns något sätt att undvika att passera fotgängare väntar du bara tills de är bakom ditt motiv.
Med den här unga flickan som uppträdde i en gataparad var det en konstant ström av människor som rörde sig bakom henne. Jag hade tagit några bilder längre bort men hade problem med att isolera henne i min ram. Jag märkte att hon tyckte mycket om att bli fotograferad så jag flyttade in lite närmare.
Ur denna vinkel fyllde hon mer av min ram och jag kunde dölja människor som passerade bakom henne.
Segra med din position
Välj din plats noga. När du koncentrerar dig på ett enskilt motiv flyttar du det eller dem tills du är nöjd med bakgrunden. Stå inte bara och ta ett foto från den första positionen du tänker på så ofta det inte är bäst.
När du rör dig, titta på bakgrunden i förhållande till ditt ämne. Ofta kommer du att kunna undvika distraherande element genom att beskära dem för att dölja dem bakom ditt motiv.
Den här Kayan-flickan satt utanför sitt hem. Framsidan av hemmet har en liten bås där de säljer prydnadssaker. Jag ville inte ha det röran i mitt porträtt, så jag rörde mig. Jag blev kreativ med min syn så jag uppnådde den rena bakgrund jag ville ha.
Scout omkring för att få minimal
Jag älskar en minimalistisk bakgrund. Detta kan vara en utmaning inom gatufotografering.
Titta runt där du fotograferar. Hitta en plats där det finns kontrast i ljuset. Kanske där människor går i solen och bakgrunden ligger i skuggorna. Om du exponerar för de ljusaste områdena kommer bakgrunden att bli mörk i ditt foto och försvinna.
Alternativt kan du leta efter en situation där huvudmotivet kommer att vara i skuggan och bakgrunden är i starkt solsken. Detta kommer att ge motsatt effekt om du exponerar väl. Ställ in exponeringen så att den är korrekt för skuggområdet och den ljusa bakgrunden överexponeras och isolerar motivet. Eller så kan du exponera för bakgrunden och skapa en silhuett.
När förhållandena är rätta behöver kontrasten inte vara extrem för att denna teknik ska fungera. Med detta foto av den ångade fiskförsäljaren på marknaden var bakgrunden faktiskt ganska störande för ögat. Det visas inte på detta sätt på fotot eftersom ljuset på henne och bristen på ljus i bakgrunden är tillräckligt för att göra bakgrunden mörk.
Att justera detta lite under efterbehandlingen för att göra bakgrunden mörkare förstärker effekten. Vi ser inte denna scen naturligt med våra ögon så här. Vi ser alla detaljer, men kameran inte. Om du letar efter sådana situationer kommer du att kunna skapa bilder med ditt motiv isolerat från bakgrunden.
Strategi för val av objektiv
Linsens brännvidd gör skillnad. När du arbetar med en bred lins ser du mer av bakgrunden. Med en längre lins fångar du mindre av miljön.
Ofta med gatufotografering vill du inkludera omgivningen för sammanhang, så en lång lins kanske inte är bäst. Att använda en bred lins kan innehålla för mycket och vara distraherande.
Experimentera med olika linser för att hitta en balans i dina kompositioner. Om en vidvinkelobjektiv producerar bilder som innehåller för mycket bakgrund, prova en längre. Gå tillbaka från den plats du fotograferade med ett brett objektiv så att motivet fortfarande är lika stort i din ram med det längre objektivet. Kan du se hur olika bakgrunden är då?
Det smalare synfältet för en längre lins kommer att ha mindre bakgrund än den bredare linsen. Läs hur du använder brännvidd och bakgrundskomprimering för att förbättra dina foton.
Med kvinnorna vid busshållplatsen (nedan) ville jag bara se dem och annonsen bakom. Med en bred lins såg jag för mycket av omgivningen, så jag bytte linser och flyttade lite tillbaka. Längre tillbaka med en 105 mm lins kunde jag fånga precis vad jag ville.
Modig Bokeh
Jag vet att många gatufotografer föredrar att använda en smal bländare så att fokus blir lättare. Detta innebär att distraherande bakgrunder är vanligare. Var modig, fånga lite bokeh. Öppna bländaren och bli exakt med ditt fokus.
Du behöver inte arbeta med din bredaste bländarinställning. Hitta den söta fläcken där bakgrunden är tillräckligt suddig och fortfarande urskiljbar. Jag kan inte berätta vad f-stop det kommer att bli, eftersom andra faktorer också spelar in. Ditt linsval, avståndet mellan dig och motivet och bakgrundsobjektet avgör oskärpa.
Jag gillar att använda prime linser eftersom det är lättare att få en känsla för hur mycket av bakgrunden kommer att vara i fokus vid olika inställningar. Detta foto gjordes med min 35mm f1.4-lins inställd på f / 4. Om jag hade öppnat linsen till dess bredaste bländarinställning, skulle bakgrunden bli helt suddig och sammanhanget förlorat.
Slutsats
Ett av de vanligaste misstagen jag ser att eleverna gör i våra workshops är att inte vara medveten om vad som står i bakgrunden. Det är förståeligt att du helt vill fokusera på att få ditt motiv att se bäst ut.
Men om du inte ägnar tillräckligt stor uppmärksamhet åt bakgrunden kommer du ofta att se att den sticker ut, stör, störningar och bomber där du minst förväntar dig det. Komponera så att allt i din ram är relevant och lägger till den bild du gör.