Det här är ett skott jag gjorde på egen hand för min portfölj. Med andra ord var det obetalt.
Vem är jag? Det här är en fråga som jag ställer mig själv hela tiden. Vilken typ av fotografering gör jag? Eftersom jag är inspirerad av så många olika fotografer, inom flera genrer (mode, porträtt, fotojournalist, produkt, reklam), kan det bli svårt för mig att komma ihåg att jag inte kan vara allt för alla människor eller klienter.
För tidens skull har jag varit tvungen att lära mig att begränsa de typer av fotografier som jag ska bedriva. Det tar mycket tid och energi att söka efter nya kunder, att testa vattnet i ett annat fotograferingsområde.
Om du till exempel har skjutit främst bröllop och familjer de senaste åren kommer det att ta mycket tid och hårt arbete för dig att gå över till den kommersiella fotograferingsvärlden. Det finns ett helt annat språk i den kommersiella världen. Ord som Prepro Doc, Hero Shot eller Call Sheet kan vara främmande för dig. Fotograferingsprocessen är också annorlunda, eftersom du sannolikt jobbar med en kreativ regissör innan du ens pratar med klienten. Du får inte heller betalt i förskott, som du gör med ett bröllop. Faktum är att jag vanligtvis måste vänta 30-60 dagar efter att jag skjuter jobbet för att få betalning. Du kommer troligtvis att behöva veta hur du ska fotografera med din kamera bunden till en dator. Du måste veta hur du sammanställer en offert, inklusive användningsavgifter. Du måste kunna samla ett team, inklusive en frisör, makeupartist och stylist. Du måste ha en separat webbplats för din fotografering utan bröllop och anständig SEO för det (som kan ta år att bygga) så att nya kunder kan hitta ditt arbete. Du måste ha en anständig kommersiell portfölj på den webbplatsen som inte är bröllop för att locka kreativa regissörer när de väl har kommit till din webbplats. Det är mycket att tänka på.
Utöver att välja vilka fotograferingsområden du ska bedriva, måste du överväga vilken bild du sätter ut i världen. Om en ny besökare skulle komma till din webbplats eller blogg, vad skulle de se? Skulle de se en slumpmässig sammanfattning av ämnen, stilar och utföranden eller skulle de se en fokuserad stil eller signatur till hur du komponerar, tänder och redigerar dina bilder? Ta till exempel fotografen Nadav Kander. Han är porträtt- och handelsfotograf baserad i London, England. Han är inte bara en av mina favoritfotografer, men hans porträtt är också några av de lättast igenkännliga på grund av hans unika belysning och bearbetning. Detsamma gäller Neil Krug, Martin Schoeller och Dan Winters, några av mina andra favoritfotografer.
Medan du håller på att bestämma vilken marknad (er) du vill fokusera på och du börjar ta in för att fokusera en signaturstil till ditt arbete, måste du ta med dessa element till de typer av kunder du tar, den typ av obetalt arbete du skjuter för fritid eller för din bok och vilka bilder du visar för världen, via sociala medier och din webbplats. Du kan till exempel ha möjlighet att skjuta för ett skoföretag, en frisörsalong eller ditt barns fotbollslag, och pengarna är rätta (som om du är svårt för kontanter och det lönar sig samma dag). Bara för att du tog spelningen och körde den bra betyder det inte att bilderna måste gå på din webbplats eller blogg. Det kanske inte passar in i dina andra bilder eller är ett fotografiområde du vill gräva i, och det är okej. Det gör dig inte slutsåld.
Det här är från en shoot jag gjorde för en väl betalande, super snäll klient. Eftersom det inte är den typ av arbete jag vill bedriva, publicerade jag dock inga bilder på min blogg.
Låt oss till exempel säga att du försöker övergå till modefotografivärlden. Du kommer inte att börja landa spelningar med byråer och tidskrifter bara för att du uppdaterade din bio och listade dig själv som en modefotograf. Du behöver bilder - fantastiska bilder därtill - i din portfölj för att visa tidningsredaktörer eller modelleringsbyråer. Det betyder att du kommer att behöva skjuta dessa på din egen tid, för troligtvis lite eller inga pengar. Och när du har fått de första skotten under ditt bälte, välj ett fåtal utvalda bilder från dessa skott (läs mindre än tio) för att sätta på din blogg och sociala medier och EN bild från varje skott för att sätta på din webbplats. Annars, om en klient går till din webbplats och ser flera bilder som uppenbarligen kommer från samma tagning, kan de bara anta att du inte är särskilt erfaren inom modefotografering och att du bara har gjort ett par bilder. Du vill också se till att fotografera i en mängd olika inställningar, med hjälp av en mängd olika modeller medan du använder en mängd olika tekniker.
Det här är de tre bilderna (ovan) som jag valde att sätta på min blogg från en nyligen fotograferad bokbokning (obetald) som jag gjorde för min portfölj.
Observera att den markerade bilden (ovan) är den enda bilden från den här filmen som gjorde det på min webbplats.
Denna process är att fokusera din fotograferingsväg och att skära ut ditt signaturutseende är inte snabbt. Det har gått nästan tio år sedan jag tog examen från college med en examen i konstfotografering och först under de senaste tre eller fyra åren har jag kunnat börja begränsa vad som utgör min signaturutseende och ta reda på vilken typ av arbete jag vill bedriva. Jag nämnde tidigare att jag inte kan vara allt för alla kunder och inte heller vill vara. Tanken på att anpassa varje fotografering som jag gör efter en kunds humörbräde är en utmattande tanke. I stället, nu när jag vet vem jag är och vad min stil är, kan jag vara säker på att människor närmar sig mig för att skjuta ett jobb eftersom de vill ha mig specifikt. Detta ger också min röst större vikt för en klient när jag bestämmer vilken riktning skottet ska ta. Ett annat sätt att se till att du väljs för din stil är att dina priser är konkurrenskraftiga med andra fotografer på marknaden och att klienten inte bara väljer dig för att du är den mest överkomliga.
Detta är ett skott (ovan) som jag gjorde för omslaget till en lokal matmagasin. Omslagshistorien handlade om snygga, avancerade hamburgare. Redaktören bad ursprungligen om en fotoillustration utan några personer på bilden. I slutet av diskussionen gick han med min idé, som du kan se är helt annorlunda än redaktörens ursprungliga idé.
Nu när jag har en tätt redigerad portfölj, full av bilder som visar en rad av det arbete som jag är villig och kan göra, kan jag lättare säga nej till ett jobb om det inte passar in i mitt varumärke. Låt oss säga att en klient närmar mig att skjuta en sexig baddräkt eller underkläderredaktion. Jag skulle artigt avböja eftersom det inte är en del av min vision för mitt varumärke. Dessutom finns det gott om begåvade fotografer som gör det exakta arbetsområdet och skulle gärna ta spelningen. För att inte tala om att jag är en 30-årig gift man med en ung dotter är inte bilden som jag tänker på när jag föreställer mig en baddräkt eller boudoirfotograf. Jag föreställer mig en ung kvinna (eller man) som lever och andas sexighet. Under tiden håller jag mig vid det jag brinner för.
Den här sista bilden är ett skott jag gjorde Charles Penzone-salongen, som anställde mig över en annan fotograf efter att de såg den översta bilden från min obetalda fotografering.
Vet du vem du är som fotograf? Kan du dela några tips för nybörjare som fortfarande hittar vägen?