Nikon 180-400mm f / 4E TC1.4 FL ED VR Review

Nikon 180-400mm f / 4E TC1.4 FL ED VR är ett professionellt supertelezoomobjektiv designat för sport- och naturfotografer. Dess föregångare, Nikon 200-400mm f / 4G ED VR II, var en mycket populär lins i många år bland många actionfotografer. När Canon släppte sin 200-400 mm f / 4L IS USM med en inbyggd 1,4x telekonverterare undrade många Nikon-skyttar om en sådan lins skulle kunna bli verklighet för dem i framtiden. Nikon tillkännagav äntligen den uppdaterade versionen i januari 2022-2023 och pressade den optiska designen ytterligare genom att integrera en inbyggd 1,4x telekonverterare, samt utöka zoomområdet med 20 mm i den korta änden. I den här recensionen kommer vi att titta närmare på denna otroligt mångsidiga lins och jämföra den med sin föregångare.

Nikon 180-400mm f / 4E TC1.4 FL ED VR Översikt

Om du någonsin har varit på en afrikansk safari vet du hur svårt det kan bli att inrama djurlivet med superteleobjektiv. Ofta är du kvar och önskar att du hade en längre lins för att fånga åtgärden, men ibland önskar du att du hade en kortare lins eftersom det är för nära fordonet. Så du sitter ofta kvar med tuffa val, som omfattande beskärning i inlägget eller fokusering på en viss kroppsdel ​​av djuret.

Detsamma gäller för skjutsporter som fotboll, fotboll och hockey, där du bara får skjuta från en viss position, men åtgärden äger rum på olika avstånd. När idrottare springer från ena sidan av fältet till den andra, kan du snabbt ändra inramningen utan att behöva byta kameror och linser, vilket ger dig en mycket högre chans att få det "vinnande skottet".

Utan tvekan är avancerade prime-objektiv fantastiska, men de saknar mångsidigheten hos zoomlinser för fotograferingsåtgärder på olika avstånd. För sådana situationer kommer ett avancerat zoomobjektiv som 180-400 mm snabbt att visa sig vara oumbärligt.

Vid $ 12,399 MSRP är Nikon 180-400mm f / 4E TC1.4 FL ED VR en av de dyraste Nikon-objektiv som någonsin producerats. Det är den näst dyraste linsen i den nuvarande uppställningen efter AF-S 800mm f / 5.6E FL ED VR-monster. Medan många fotografer omedelbart skulle avfärda den här linsen på grund av dess höga prislapp, låt oss inte glömma att detta är en mycket specialiserad lins som är utformad för professionella inom området. För alla andra finns det mycket billigare alternativ i form av linser som Nikon 200-500mm f / 5.6E ED VR.

Linsutsläpp som 180-400mm f / 4E är mycket sällsynta i fotografivärlden. Vi ser tillkännagivanden om kameror och objektiv praktiskt taget varje månad, men sanna innovationer på hög nivå är inte lätta att ta fram på grund av den tid, ansträngning och resurser som krävs för att allt ska hända. Därför är topplinser med superteleobjektiv dyra, eftersom de kräver många års teknik och testning på fältet.

Med yrkesverksamma som använder och missbrukar sin utrustning på fältet måste tillverkarna ägna stor uppmärksamhet åt alla detaljer för att se till att deras produkter kan fungera tillförlitligt under en lång tidsperiod, under alla förhållanden. Företag som Nikon och Canon vet att deras kunder väljer sina system på grund av ett stort urval av avancerade alternativ, varför exotiska linser aldrig rusar ut på marknaden. Noggrann precision, noggrann montering av hand, noggrann testning och stor uppmärksamhet på detaljer är avgörande för att få avancerade linser att fungera utan några problem i fältet, varför vi sällan någonsin ser linsvariation i exotiska superteleobjektiv. Efter att ha testat ett antal sådana linser både i fält och i mitt laboratorium måste jag erkänna att jag inte har stött på ett dåligt linsprov, vilket är något som händer mycket ofta när jag testar standardlinser.

Nikon 180-400mm f / 4E TC1.4 FL ED VR Specifikationer

• Monteringstyp: Nikon F-bajonett
• Brännvidd: 180-400mm
• Maximal bländare: f / 4 (f / 5,6 med inbyggd TC)
• Minsta bländare: f / 32 (f / 45 med inbyggd TC)
• Bildvinkel (DX-format): 4 ° -9 ° (2 ° 50'-6 ° 20 'med inbyggd TC)
• Synvinkel (FX-format): 6 ° 10'-13 ° 40 '(4 ° 30'-9 ° 50'med inbyggd TC)
• Maximal reproduktionsförhållande: 0,25x (vid 400mm), 0,36x (vid 560mm)
• Linselement / grupper: 27/19
• VR (Vibrationsreduktion) Bildstabilisering: Ja
• Membranblad: 9 (rundade)
• Membran typ: Elektronisk
• Fluorelement: 1
• ED-glaselement: 8
• Nano Crystal Coat: Ja
• Superintegrerad beläggning: Ja
• Autofokus: AF-S (Silent Wave Motor)
• Intern fokusering: Ja
• Minsta fokusavstånd: 6,6 fot (2,0 m)
• Filterstorlek: 40,5 mm
• Accepterar filtertyp: Slip-in
• Kompatibel med Nikon AF-S Teleconverters: Ja
• Mått: 128,0 mm x 362,5 mm
• Vikt: 123,4 oz. (3500 g)

Detaljerade specifikationer för linsen, tillsammans med andra användbara data, finns på Nikon AF-S NIKKOR 180-400mm f / 4E TC1.4 FL ED VR-sidan i vår linsdatabas.

Låt oss ta en titt på vad som har förändrats sedan 200-400mm f / 4G ED VR II.

Nikon 180-400mm f / 4E VR vs Nikon 200-400mm f / 4G VR II

För att göra 180-400mm f / 4E till ett fantastiskt objektiv när det gäller prestanda, gick Nikon med en helt annan optisk design för att ge bästa möjliga prestanda. På grund av detta kan vi se en märkbar skillnad i det totala antalet linselement (27 mot 24) såväl som i antalet extra låga dispersionselement (8 mot 4).

På grund av användningen av ett fluoritlinselement kunde Nikon raka av sig ett stort linselement från framsidan av linsen, vilket gör linsen mycket mer balanserad att hålla i handen jämfört med sin föregångare - den är inte längre lika front- tung som 200-400mm f / 4G VR II. Ta en titt på den nya linskonstruktionen för 180-400mm-linsen och jämför gärna den med den på 200-400mm:

Tillägget av den inbyggda telekonverteraren ger totalt 8 glaselement till, samt mer metall på sidan av linsen för att kunna slå på och stänga av telekonverteraren, vilket uppenbarligen ökar linsens totala vikt. På grund av tillsatsen av fluoritlinselementet kunde Nikon dock hålla vikten under kontroll - den nya 180-400mm f / 4 är bara 140 gram tyngre jämfört med sin föregångare, vilket inte märks alls vid handhållning.

Slutligen, låt oss inte glömma fördelarna med all ny teknik och optiska beläggningar som Nikon kunde integrera i 180-400mm. Förutom Nano- och Super Integrated-beläggningar är linsens framsida också fluorbelagd för att stöta bort vatten, damm, smuts och andra miljöelement. Det elektroniska membranet ger också mycket hög exponeringsnoggrannhet vid fotografering i skurar. Slutligen är AF-prestandan för 180-400mm överlägsen både vad gäller autofokushastighet och noggrannhet, särskilt när du använder den inbyggda 1.4x-telekonverteraren (jämfört med att fästa en 1,4x-telekonverterare till 200-400mm f / 4G ED VR II).

Vad sägs om skärpskillnader? Medan jag ger mycket mer detaljerade skärpajämförelser senare i recensionen, ta en titt på de Nikon-tillhandahållna MTF-sjökorten för båda linserna. Här är de två linserna jämfört med sin breda brännvidd (180 mm och 200 mm):

Medan båda MTF-kartorna ser fenomenala ut, är det tydligt att Nikon 180-400mm ser överlägsen ut både när det gäller kontrast och skärpa (notera 180-400mms överlägsna kantprestanda).

Här är båda linserna jämfört med 400 mm:

Återigen kan vi se att Nikon hävdar att 180-400mm är märkbart skarpare i teleänden. Utöver detta, att döma av hur nära sagittala linjer är meridionala, kan vi förvänta oss att linsen ger exceptionellt vacker bokeh, något exotiskt supertele specialiserat sig på.

Uppenbarligen är dessa inte lika platta av MTF-kurvor som vi tidigare har sett på Nikons främsta supertelefoner, men med tanke på att vi tittar på ett zoomobjektiv är detta minst sagt imponerande.

Du kanske undrar varför Nikon ens brydde sig om att inkludera en inbyggd telekonverterare när man helt enkelt kan ansluta en 1,4x telekonverterare till linsen. Anledningen till att det alltid är bättre att ha en inbyggd telekonverterare eller en telekonverterare som är speciellt tillverkad för linsen är att tillverkare kan finjustera telekonverterare med en specifik lins för att ge bästa möjliga prestanda. Eftersom det finns tillverkningsvariationer i både linser och telekonverterare, om de två är gjorda för varandra specifikt, kan dessa avvikelser minimeras. Det är därför du inte bara kan gå ut och köpa en 1,25x telekonverterare för 800mm f / 5.6E FL ED VR-linsen - du hittar inga till salu, eftersom den bara är gjord för att kopplas ihop med den specifika 800mm-linsen den levereras med.

Eftersom telekonverterare rånar ljus, kontrast och skärpa från linser, förväntas det att det kommer att bli en kraftig nedgång i prestanda. Jag skrev om detta i detalj i min artikel om telekonverterare.

Nikon har dock kunnat minimera skärpa med den inbyggda telekonverteraren, särskilt i den långa änden av zoomområdet, vilket jag avslöjar på nästa sida i denna recension. Tillsammans med 1,4x telekonverteraren blir linsen i huvudsak en mycket mångsidig 252-560mm f / 5.6-linskombination.

Bygg kvalitet och hantering

Efter att ha ägt Nikon 200-400mm f / 4G ED VR II i många år har jag alltid uppskattat byggkvaliteten hos detta objektiv. Jag lyckades en gång släppa min kopia när jag bytte linser i fältet. Droppen var inte signifikant - bara ungefär en fot då den gled ut ur min hand. Mitt hjärta slutade nästan tänka på potentiell skada. Linsen landade på den fastsatta huven, som inte ens fick en repa! Jag monterade linsen på min kamera och kontrollerade den omedelbart med olika brännvidd (från centrum till extrema hörn) och jag såg inga skillnader i skärpa. Alla element i linsen var intakta och skiftade inte på något sätt (om de gjorde det skulle jag ha en decentrerad lins). Nikon ser till att dessa linser överlever de tuffaste förhållandena och att elementen inuti alltid är ordentligt säkrade.

Nikon 180-400mm f / 4E FL ED VR är inte sämre på något sätt jämfört med sin föregångare - den är byggd för att hålla i många år. Byggkvaliteten är lika bra som för Nikons exotiska linser, från metallcylindern, hela vägen till små detaljer som knappar och strömbrytare. Nikons ingenjörer gör alltid ett fenomenalt jobb med att finjustera alla aspekter av deras superteleobjektiv, och detta visas verkligen på 180-400mm f / 4E.

Den inbyggda telekonverteraren är en viktig del av linsens design. Eftersom Nikon TC-14E ​​III i sig själv väger cirka 200 gram, ökade den totala vikten för installationen till över 3,5 kg genom att lägga till den i 200-400 mm-installationen. Med tillägget av tre extra element till den nya 180-400 mm designen, skulle det vara en tyngre lins jämfört med sin föregångare - och det är utan en inbyggd telekonverterare. För att lösa detta problem tänkte Nikons ingenjörer först linsen fram genom att ersätta ett vanligt linselement med en mycket lättare fluoritmotpart. Detta minskade linsens totala vikt och hjälpte till att fördela dess vikt, vilket gjorde den mindre front-tung. Den tillagda inbyggda telekonverteraren var speciellt utformad för 180-400 mm-objektivet och rymmer totalt 8 objektivelement jämfört med 7 element på TC-14E ​​III. I slutändan kunde Nikon pressa in all denna teknik i linsen samtidigt som den behöll sin vikt på 3500 gram - en imponerande prestation med tanke på att Canons 200-400mm f / 4L IS USM Extender 1.4x är 120 gram tyngre och har mindre totala element .

Hur fungerar den inbyggda telekonverteraren? Eftersom de bakre elementen i superteleobjektiv är ganska små kunde Nikon lägga till telekonverterarelementgruppen något på sidan av linsen, vilket gav en liten bult, som visas nedan:

Det finns en fysisk spak till vänster om stöten, vilket är vad du använder för att koppla in eller från telekonverteraren. När du låser upp strömbrytaren i mitten och vrider spaken nedåt rör sig 8-elementet 1.4x telekonverterare in i linsaxeln. Skönheten i denna design är att du kan göra det väldigt snabbt med din högra hand utan att ta ögonen från sökaren, och detta fungerar bra under både stativ och handhållen fotografering. Som jämförelse är spaken för telekonverteraren på Canon 200-400mm f / 4L placerad till vänster om pipan, vilket gör det väldigt svårt att vända den snabbt medan du håller i handen. Du måste först sänka linsen, titta på den i sidled och sedan sänka spaken. Dessa små beslut om hantering är mycket viktiga på fältet och kan betyda en värld av skillnad när man skjuter kritiska åtgärder.

Nikon 180-400mm f / 4E hanterar vackert, oavsett om du har den monterad på en gimbal eller när du skjuter i handen. Även om 3,5 kilo är mycket vikt för att skjuta i handen under långa perioder, hade jag inga problem att skjuta med linsen för korta skurar i fältet. John Lawson föredrar att använda Black Rapid Sling Strap med sin 180-400mm lins, vilket hjälper en hel del när han letar efter vilda djur. Det är något jag personligen skulle rekommendera också eftersom det var ganska tröttsamt att bära linsen med stativfoten ensam eller på min axel när den monterades på ett stativ.

På tal om stativfoten, glöm inte att ersätta den fabrikslevererade med en Arca-schweizisk version från RRS eller Kirk. Det förvirrar mig fortfarande varför Nikon, Canon och andra tillverkare fortfarande erbjuder värdelösa stativfötter på dessa avancerade linser. Arca-Swiss har blivit en standard i branschen och det är ingen mening att fortsätta att återanvända dessa gamla stativfötter som inte kan monteras ordentligt på något stativ. Jag kan inte tänka mig att lura med tunna stativadaptrar bara för att kunna montera dessa linser, och jag är säker på att tillverkarna är väl medvetna om detta problem. Det sista du vill göra är att montera en $ 12K-lins på ett stativ på $ 100. Medan linsen är väl skyddad mot tillfälliga stötar, kanske den inte överlever en droppe från ett stativ, så kom ihåg detta och invester i ett bra och stabilt stativsystem.

Sidokontakterna är också lätta att nå och byta vid fotografering. Det finns totalt fem omkopplare på sidan: fokusläge (A / M, M / A och M-positioner), fokusbegränsare (full och oändlighet till 8 m), VR-läge (av, normalt och sport), minnesåterkallning (AF -L och AF-ON) och pip (på och av). Som med alla andra Nikons superteleobjektiv måste du vrida vredet på sidan av filterutrymmet för att låsa upp det och skjuta ut det för att rengöra eller byta ut drop-in-filtret.

Som förväntat är zoomringen mycket smidig. Det finns vita markeringar längst upp på zoomringen som indikerar 180 mm, 200 mm, 250 mm, 300 mm, 350 mm och 400 mm brännvidd. Zoomringen är relativt lätt att nå och justera, men om du snabbt behöver gå från 180 mm till 400 mm måste du justera din handposition när du håller i handen.

Fokusringen är lika smidig och enkel att använda, även om jag personligen aldrig gillade placeringen på den här linsen eller dess föregångare när jag fotograferade i handen. Saken är att med min vänstra handflata landar mitt i linsen täcker den delvis zoomringen, vilket ibland kan förstöra min fokusering om jag inte är försiktig. Jag önskar att Nikon hittade ett sätt att flytta fokusringen närmare framsidan av linsen, eller ge ett alternativ att inaktivera den helt (det skulle vara jättebra att få en "AF-endast" -omkopplare) så att man inte av misstag kan åsidosätta AF .

Funktionsknapparna på framsidan av linsröret kan tilldelas - du kan använda den för att aktivera AF / AE-lås eller växla mellan olika AF-områdeslägen.

I likhet med sin föregångare är Nikon 180-400mm f / 4E väldigt förseglad runt. Förutom åtta olika ringtätningar i pipan är alla linsens knappar, brytare och fack också förseglade med gummi för att förhindra att damm och fukt kommer in i linsen. Denna lins är utformad för att användas under svåra förhållanden. Om du vill skydda din kopia mot potentiella repor rekommenderar jag att du skaffar ett LensCoat Lens Cover för det. Jag har alltid hållit en LensCoat på mina 200-400mm, och det gjorde verkligen ett mycket bra jobb att inte bara skydda linsen utan också hålla händerna varma när jag fotograferade i kallare temperaturer.

Autofokushastighet och noggrannhet

Med den uppdaterade Silent Wave Motor (SWM) på Nikon 180-400mm f / 4E undrade jag om det skulle finnas några märkbara skillnader i autofokusprestanda jämfört med 200-400mm-objektivet. Faktum är att Nikon kunde öka AF-hastigheten för 180-400mm-objektivet, och det märks när man jämför det med de äldre 200-400mm, speciellt när man snabbt byter fokus från nära till avlägsna motiv.

Den största förbättringen är dock autofokusnoggrannheten - det är där 180-400mm verkligen lyser! Efter att ha ägt 200-400mm f / 4G i många år har jag alltid varit frustrerad över dess tendens att missa fokus på motiv när man fotograferar nära oändligheten, vilket ger relativt mjuka bilder. Att ställa in autofokusnoggrannheten med AF Fine Tune på mina kameror var inte heller en bra lösning, eftersom parametrarna skilde sig ganska mycket mellan ett nära, medelstort eller långtgående motiv. Så när jag behövde skjuta en björn eller en varg som var långt borta slutade jag ofta med att byta till Live View, zooma in och sedan justera fokus manuellt för att få acceptabla resultat. Kort sagt, det var en ganska frustrerande upplevelse.

Det första jag ville kontrollera med 180-400mm var fokus noggrannhet. Jag är glad att kunna rapportera att jag inte hittade några problem med den här linsen när jag fotograferade motiv på nära, mellanliggande eller långa avstånd. Det verkar som om Nikon kunde ta itu med avvikelser i AF-prestanda, vilket är fantastiskt! Autofokuseringsnoggrannheten är utmärkt, även i miljöer med svagt ljus. Detta gäller särskilt om du använder en modern avancerad DSLR med fantastiska AF-känslighetsområden för svagt ljus.

Notera: Se till att uppdatera objektivets firmware till den senaste 1.02-versionen. Som detaljerat på nästa sida i recensionen är det en viktig uppdatering som löser två allvarliga problem, inklusive AF-tillförlitlighet.

Vibrationsreducering

Nikon har uppdaterat VR-systemet på 180-400mm f / 4E med den senaste generationens version som kan ge upp till fyra kompensationsstopp. Det är en märkbar skillnad jämfört med Nikon 200-400mm f / 4G VR II, som bara ger upp till 3 kompensationsstopp. Även om skillnaderna i VR-prestanda är något svåra att kvantifiera, såg jag förbättringar i stabiliseringsprestanda medan jag håller i handen när jag fotograferade med båda linserna sida vid sida. Det är också lättare att rama in bilder med det nya VR-systemet när du följer motiv i snabb rörelse.

Dessutom har Nikon 180-400mm f / 4E nu två extra funktioner. Det har mycket bättre detektering av stativ (det finns inget behov av att stänga av VR när du fotograferar från ett stativ), och det ger också ett extra “SPORT” -alternativ på VR-omkopplaren för fotograferingspanning.