När du börjar som fotograf kan det vara svårt att hitta en pålitlig inkomst. Ofta är jobb oförutsägbara när de kommer in - och att få betalt kan vara ännu mer ett gissningsspel! Att bygga en portföljkarriär är ett sätt att motverka oförutsägbarheten att vara frilansfotograf.
Att diversifiera dina inkomstströmmar från början är ett sätt att bygga en mer förutsägbar inkomst. Genom att ha flera olika men relaterade inkomstkällor kan du mildra upp-och nedgångar i varje inkomstström samtidigt som du har en fotografisk karriär som ger dig friheten att skjuta flera olika motiv.
ISO400, 35 mm (motsvarande 50 mm), f4, 1/80 sek
Lägga grunden
Börja med mind-mapping runt de fotograferingsfält som du älskar.
Försök att tänka på alla möjliga källor till fotografiska inkomster som dessa fält kan ha, oavsett hur stora eller små. Alla dessa kan bidra till att bygga upp en portföljkarriär.
Av allt du har skrivit ned markerar du alla inkomstkällor som kan göras på ett regelbundet avtal för någon annan. Den första inkomstströmmen som du behöver för att ge en solid grund för är både regelbunden och garanterad.
Helst täcker detta vanliga, men potentiellt lågavlönade arbete, alla dina väsentliga räkningar. Och när jag säger viktigt, menar jag att sätta på en extra bygel och äta bönor på rostat bröd hela månaden.
ISO200, 35 mm (motsvarande 50 mm), f4, 1/80 sek
Du kan överväga jobb som fastighetsfotografering, nattklubbfotografering eller intern produktfotografering. Inget av dessa alternativ sätter din kreativa själ i brand, men de kommer fortfarande att ge en stabil grund för dig att börja bygga din karriär.
Bygg väggarna
Nu börjar du göra den typ av fotografering som du vill göra. Du letar efter alternativ i din tankekarta över idéer som kan vara vanliga men som kanske inte är lika tillförlitliga som din grundinkomst.
Det kan vara där du överväger inkomster som frilansande produktfotografering, porträtt eller bröllop.
Alla dessa inkomstströmmar kan vara lite oförutsägbara, åtminstone under de första åren av din karriär. Utöver det kan vissa typer av fotografering, som bröllop, vara ganska säsongsbetonade.
Headshots har varit en rimligt tillförlitlig inkomst för mig under de senaste fem eller sex åren. De är fantastiska eftersom jag kan göra dem antingen hemma eller på plats, och jag kan vara tillgänglig med rimligt kort varsel!
ISO400, 100mm, f3.5, 1/125 sek, naturligt fönsterljus
Med tiden kan denna inkomst bli mer regelbunden. Du kommer att upptäcka att kunder kommer tillbaka om och om igen om de älskar bilderna och servicen! Så småningom kommer du att kunna släppa det inledande låglönade men vanliga arbetet som du sökte till förmån för denna bättre betalda inkomstström.
Sätt på taket
Mellan dina fundament och väggarna har du börjat på en betydande portföljkarriär. Nu vill du titta på de välbetalda tillfälliga jobb som köper lyx som utländska helgdagar eller seriösa uppgraderingar.
Titta tillbaka på din mind-map igen och tänk på vilka stora, engångs-spelningar som kan finnas tillgängliga för dig med din nuvarande kompetens. Du kan till exempel erbjuda porträttfotografering vid en stor affärskonferens eller vara med på en lista över fotografer som tar porträtt för tidningsintervjuer.
Du letar efter högbiljettjobb som är sporadiska. De kan inte ge en tillförlitlig inkomst på grund av arbetets natur, men de kan erbjuda dig stora kontantinsprutningar då och då. Det kan vara ett årligt jobb eller ett jobb som kommer upp med några månaders mellanrum. Men oförutsägbarheten innebär att du inte ska räkna det som en del av din vanliga inkomst.
Varje månad försöker jag sätta en dag åt sidan för att skapa unika och kreativa stockbilder för användning på bokomslag och liknande. Det ger inte regelbunden försäljning, men när dessa bilder säljer betalar de bra!
Båda bilderna sköt med en skönhetsrätt i studion.
Affärsnätverksmöten kan vara ett utmärkt ställe att hitta dessa jobb som hjälper till att bygga en portföljkarriär. Ofta pratar du med någon och överlämnar ett visitkort och du hör inget i flera månader. Men när de så småningom ringer kan det vara för ett betydande jobb, så se till att du har några exempel på offert och en uppfattning om vad du kan ta betalt för olika scenarier.
Du behöver inte tänka på alla möjliga situationer och göra en fantasitjänst för det, men ha några som du kan anpassa med ett par dagars varsel för den typ av jobb du vill göra.
Starta ett bo-ägg
När du väl har skapat en bra inkomst är det dags att få dina foton att arbeta hårdare och bygga en långsiktig passiv inkomst. Du kan börja titta på alternativ som stock photography för att hjälpa dig att bygga en portföljkarriär.
Under nästan de senaste femton åren har jag byggt upp samlingar med olika aktiebibliotek. Det är en långsam process, men värt det när du börjar se regelbundna utbetalningar några år senare.
Du kan ta bilder speciellt för lagerbibliotek om du har lite ledig tid att fylla. Många bibliotek publicerar regelbundet listor över vilken typ av innehåll de vill få från fotografer. Om du skjuter vad som finns på listan bör du börja se en inkomst ganska snabbt. Om de frågar efter olika ämnen betyder det att kunder frågar efter dem!
Dessa två bilder togs tillbaka 2007 och är bland mina bästa tjänare under hela den tiden! De gör mig konsekvent liten men regelbunden försäljning och har alltid gjort det. Båda dessa bilder togs på min mammas köksbord - bara visar att du kan tjäna var som helst!
Du kan också återanvända bilder från andra bilder som du har gjort och skicka dem till aktiebiblioteken när du har slutfört jobbet. Var noga med att kontrollera ditt kontrakt eller kontrollera med klienten om de är okej med att du gör det här, men folk säger sällan nej.
Ett exempel kan vara att om du är bokad för att skjuta en fantastisk lokal matmarknad, kan klienten också låta dig ladda upp dessa bilder till lagerbibliotek. Du kan då undersöka en specialiserad livsmedelsföretag om du spelar in den här typen av innehåll regelbundet. Med tiden kommer du att bli känd som fotograf inom detta område.
Framför allt är det bara att komma igång
Du kan bara börja din fotografiska karriär om du är villig att lägga dig där ute och börja leta efter arbete. Det viktigaste är att börja någonstans, även om du inte är helt säker på var det bästa stället att börja är. Du kan ta reda på detaljerna senare.
Försök att leta efter inkomstströmmar i alla parenteserna ovan. På det sättet lägger du inte alla dina ägg i en korg. Du skyddas om en inkomstström torkar oväntat ett tag.
ISO200, 35 mm (motsvarande 50 mm), f2, 1/600 sek
Slutsats
Denna inställning till en fotografisk portföljkarriär har gjort det möjligt för mig att alternativt öka och minska mina inkomster efter behov. Det hjälpte mig också att bygga en solid bas som inte var knuten till någon speciell plats, vilket innebär att jag kan jobba nästan var som helst i världen!
Om du funderar på att bygga en portföljkarriär för dig själv inom fotografering, berätta om vad dina specialiteter kommer att vara i kommentarerna nedan. Vi vill gärna höra om dina planer!