Ett år med fotografiska lektioner - en nybörjars fotografs resa

För ungefär ett år sedan bestämde jag mig för att försöka ta min fotografering till nästa nivå - att gå utöver grundläggande ögonblicksbilder och försöka få wow-faktorn in i mina bilder. Jag hoppas att den här artikeln som täcker mina fotografiska upplevelser 2013, och de lärdomar jag har lärt mig ger dig några idéer för 2014.

Det här är berättelsen om mitt år med fotolektioner - kanske kan du berätta, eller är på en liknande resa.

Obs: bilderna i den här artikeln är i kronologisk ordning med mitt tidiga arbete nära toppen och mina senaste bilder längst ner. Förhoppningsvis kan du se var jag har börjat från och hur mycket jag har kommit fram på ett år. Du kan göra det också!

STEG ETT: - gå med i en fotoklubb

Det enskilt största som gjorde skillnad för min fotografering 2013 var att gå med i en lokal klubb i Dublin, Irland (www.offshoot.ie). Detta visade sig vara vändpunkten av några anledningar:

Det var en möjlighet att lära av likasinnade, entusiastiska och vänliga fotografer; och en chans att bli inspirerad av deras fantastiska arbete.
Organiserade utflykter; ger fantastiska fotomöjligheter inklusive; en brandventilation, ljusmålning, modellskott etc.
Lärande genom praktiska sessioner - nya tekniker som porträtt och belysning eller makro för att introducera nya fotograferingsområden som jag aldrig tidigare har utforskat.
Att gå med i en klubb gav framför allt en möjlighet att lära sig, liksom inspiration och motivation att komma ut och ta foton oftare och göra det bättre.

STEG TVÅ - försök att delta i tävlingar

Tävlingar är en aspekt av fotoklubbar som tenderar att skjuta upp många människor. Jag tyckte dock att tävlingarna är mycket användbara för att koncentrera sinnet till ett visst ämne eller lära sig en ny teknik. Till exempel: lång exponering eller makrofotografering, som jag aldrig hade provat tidigare.

Att få expertåterkoppling från domare kan vara ovärderligt - vanligtvis vill de hjälpa dig att förbättra, och kommer att ge användbar feedback om din bild, t.ex. … exponering, beskärning etc. Tävlingar är också en chans att visa upp ditt arbete, och låt oss möta det, vi alla gillar lite erkännande. Så att vinna tävlingar gör inte precis någon skada.

STEG TRE - Lär dig grunderna

Det är viktigt att lära känna grunderna på den tekniska sidan. Det ersätter inte fotografens öga, men bristen på tekniska färdigheter kan hindra dig från att fånga den bild du vill ha. Den goda nyheten är att det finns massor av bra källor från fotoklubben, fantastiska webbplatser som dPS, flickr, böcker och podcasts. De stora lektionerna för mig inkluderade:

Exponering och hur man styr den med bländare och ISO - är bilden för ljus eller för mörk
Hur man får skarpa bilder genom att justera fokuslägen, slutartiden och använda ett stativ
Skärpedjup - kontrollera vad som är i fokus
Sammansättning - några av de klassiska komponenterna i en bra bild, som att använda regeln om tredjedelar
Beskära bilder - använd programvara för att beskära till den viktiga delen av bilden och ta bort störande element
Hur man gör grunderna i fotoredigeringsprogramvara som Lightroom eller Photoshop för att beskära bilder, korrigera exponering, ändra storlek på bilder och ännu viktigare, för att bygga och lagra ditt bildbibliotek på ett säkert sätt

Att få en god förståelse för ovanstående bör göra stor skillnad i kvaliteten på dina bilder.

STEG FYRA - känn din kamera

Jag försöker överväga grunderna ovan och resultaten förbättras. Jag lyckas generellt få några bilder som jag verkligen gillar, och jag tror att en enstaka bild åtminstone har wow-faktorn. Med en modern DSLR behöver du inte förstå alla dess komplexitet men du behöver veta de viktigaste funktionerna för att få ut det mesta. Du vill inte missa ett skott av en spektakulär solnedgång medan du trålar igenom manualen, så det är viktigt att förstå de viktigaste kontrollerna inklusive:

Fokus - manuellt och autofokusläge
Bildstabilisering
Mätningslägen
Manuellt läge - styr bländare, ISO och slutartid
Bildfiltyp - Jpeg.webp eller Raw
vitbalans

En stor milstolpe för mig när jag lärde känna min kamera och blev mer självsäker, gick ut ur autoläget och gick manuellt. Jag kan intyga att när du förstår det fungerar det verkligen. När du får fel, ta bort - det är den mest trafikerade tangenten på mitt tangentbord. Jag behöver fortfarande ta mitt huvud runt fokuslägena, vitbalansen och några av de mer exotiska möjligheterna som HDR.

STEG FEM - få rätt redskap

När jag gick med i klubben måste jag säga att jag hade lite avundsjuka - mina var en Nikon 8 megapixel E8700 bridge-kamera, årgång 2004, vilket hade tjänat mig bra. Människor i klubben sa korrekt till mig att det inte är kameran som gör skillnaden utan fotografen. Min vintage Nikon var bra i många situationer, men kunde inte matcha kvaliteten och mångsidigheten hos en modern DSLR.

Tyvärr, när jag köpte den på ett familjebesök i New York 2004, förklarade jag för min fru att den här $ 1100-kameran var en livstidsinvestering. Efter några förhandlingar med min fru gjorde jag en ny livstidsinvestering 2013 och är mycket nöjd med min Nikon D7100, även om jag fortfarande försöker komma till rätta med dess otroliga möjligheter. Jag skulle definitivt rekommendera ett stativ också som ett viktigt redskap som förbättrar dina resultat och hjälper dig med lång exponering, nattbilder och få skarpa bilder i fokus.

Skynda dig inte att köpa en hel massa utrustning, vänta tills du upptäcker att din nuvarande kamera eller lins håller dig tillbaka.

Obs! Bilderna nedan har tagits med min nya D7100.

VAD ÄR NÄSTA - plan för 2014

Så vart ska vi gå vidare? Vad ger 2014, hör jag dig fråga. Nu är det dags att sätta ihop en plan!

Gör en kalender över de många sport- och kulturevenemang som kan ge nya och varierade fotomöjligheter
Projekt - att utveckla dina färdigheter; t.ex. en dag i din stad, svartvitt (svartvitt), sport, natur, arkitektur
Nya saker att utforska - några nya tekniker eller färdigheter att behärska för att ta dig ut ur din komfortzon och prova ett nytt område som långa exponeringar eller porträtt

Mest av allt - tänk innan du skjuter

Detta var den största lektionen av allt för mig - använd allt du har lärt dig för att få bästa möjliga resultat. Använd din kunskap om exponering och komposition. Försök med en annan kameravinkel eller synvinkel, skärpedjup, lins eller slutartid för att försöka skapa en bild med wow-faktorn.

Framför allt ta det där och ta bilder och njut av, det finns ingen ersättning för praktisk erfarenhet.