Nyligen tittade jag in i en hobbyfotografs väska med en budget och efter att ha läst alla kommentarerna till det inlägget fick jag tänka på ett ämne som inte riktigt får så mycket uppmärksamhet …
Det finns tekniska inlägg som beskriver saker som att få skarpare bilder och till och med massor av råd om att gå proffs, men det jag inte har hittat i min sökning är några gedigna råd om hur jag ska närma mig fotografering som en hobby.
Visst måste du lära dig de tekniska sakerna för att göra kvalitetsfoton, men det är mer att närma sig det här hantverket än bara inlärningmåste du ha rätt tänkesätt eller, mer än troligt, kommer din kamera att samla dammkaniner i din garderob nästa månad.
Först vad är skillnaden mellan hobby och professionell?
Jag tänkte på det ett tag och egentligen kommer bara två utmärkande skillnader att tänka på - pengar och tid.
- Pengar - Den professionella behov att tjäna pengar på sin fotografering - det är hur de betalar räkningar och lägger mat på bordet. Som hobbyist, medan du fortfarande kan tjäna pengar på sidan då och då, kommer de allra flesta av dina pengar från en annan källa (dvs. ett typiskt skrivbordsjobb, pensionsfonden, make, etc.).
- Tid - Den professionella måste till sin natur investera tid i fotografering eftersom det direkt påverkar hur mycket pengar de kommer att tjäna till slut. Som hobby är det dock mer troligt att du har andra prioriteringar som är viktigare än fotografering och som ett resultat kommer att spendera mindre tid bakom kameran än en professionell.
Lägg märke till att kvalitet inte är en av de två differentierande faktorerna. Som hobby kan du verkligen göra fantastiska fotografier, det finns många hobbyister som gör just det, men det är inte något du kan göra över natten. Professionellt eller inte - fotografering är en resa.
Tre steg för att närma sig fotografering som en hobby
Steg ett - lär dig att experimentera
En av de bästa delarna av att klassificeras som en hobby är att du inte har någon som betalar dig för att ta deras foton vilket innebär att du kan ta dina foton.
Du kan experimentera med olika fotograferingsstilar som HDR, ljusmålning, svartvitt. Du kan fotografera människor eller landskap. Jag har alltid trott att det bästa sättet att lära sig hur något fungerar är att bara komma ut och börja använda det. När du har spelat lite med en kamera och gjort några egna experimenteringar - självstudierna, guideböckerna och till och med kamerans bruksanvisning blir mer meningsfulla, så att du kan lära dig ännu mer.
Vidta åtgärder idag
Ett av de bästa sätten att tvinga dig själv att experimentera är att gå med i olika samhällen. Digital Photography School driver en veckoutmaning där du får ett tema att fotografera för veckan och dela ditt resultat i kommentarerna till veckans inlägg. Det är kul och kan verkligen få dig att tänka på nya idéer.
Steg två - gå ut ur din bubbla
Gå med i en gemenskap och dela ditt arbete. Det är ingen skam att be andra om hjälp, men det kan vara lite skrämmande att göra det, särskilt när du har fått ett personligt genombrott och är rädd att någon kan riva ditt fotografi.
Att få vänner - både genom de virtuella världarna i sociala medier och internetforum och den verkliga fotoklubben som möts i källaren i ditt lokala rådhus - är ett utmärkt sätt att få stöd och hålla motivationen flödande.
Vidta åtgärder idag
dPS har ett stort forum med tusentals människor som dagligen delar och kritiserar varandras fotografering. Google+ och Facebook erbjuder också grupper som är specifika för olika genrer av fotografering. Om allt annat misslyckas kan du alltid starta din egen webbplats och börja dela ditt arbete regelbundet där eller hitta en lokal klubb som ger dig en mer verklig världsupplevelse. Nyckeln är att ta dig ur bubblan.
Steg tre - investera i dig själv
Oavsett om du fotograferar husdjur eller i djurparken
 |  |
Eller på semester eller i din trädgård. Ju mer du är villig att investera desto mer visar det i ditt arbete.
Ja, det här handlar fortfarande om fotografering som hobby, men det är en dyr hobby och inte bara i plånboken, utan också med tiden - så var beredd att investera båda om du vill lyckas.
Jag säger inte att du behöver köpa pro-utrustning, en instegskamera och kitlins kan ta dig långt och ge dig fantastiska fotografier - det kan vara allt du behöver när det gäller kamerautrustning. Men glöm inte tillbehören - stativ, filter och programvara ingår också i paketet.
Se till att du inte bara investerar pengar i din hobby, utan investerar tid. Kvalitetsutrustning och programvara fixar inte bristen på erfarenhet, så kom ut och börja fotografera genom att följa steg ett. Håll dig motiverad genom att dela ditt arbete och be om kritik genom att följa steg två. Sedan, när ekonomin och tiden tillåter, investerar du båda i förbättringar så får du ett vinnande recept för framgång.
Vidta åtgärder idag
Blockera lite tid i helgen och försök att slutföra den veckovisa utmaningen här på DPS. Starta en "fotograferingsfond" även om det bara är fem eller tio dollar i månaden. Detta kommer att gå långt för att du ska kunna investera i bättre tillbehör och ny utrustning som inte kan göra dig bättre ensam, utan tvekan kan förbättra dina bilder när du kombinerar dem med mer erfarenhet bakom kameran.
Hur har du närmat dig fotografering som en hobby?
Slutligen skulle jag gärna vilja öppna det här inlägget för diskussion. Hur har du närmat dig din egen fotografering som en hobby? Eller hur skulle du rekommendera andra att närma sig deras?