I mitt arbete som lärare - och som konstnär - har jag märkt något som kanske låter väldigt uppenbart men som sällan talas om i vår resa för att bli bättre fotografer. Det vill säga hur vi lever våra dagliga liv visar oss var vi går fel i vår fotografering. Att räkna ut dina brister är det enda sättet att övervinna dem.
Låt mig förklara.
"Kreativitet kräver mod." - Henri Matisse
Fotografering är ett inre spel. Allt om vem vi är uttrycks i våra bilder. Du kan be 100 fotografer att fotografera samma scen och de kommer alla att välja olika element, de kommer alla att arbeta på olika delar av scenen och de kommer alla att få olika bilder.
”Det finns bara du och din kamera. Begränsningarna i din fotografering är i dig själv, för vad vi ser är vad vi är. ” - Ernst Haas
Det vi svarar på som människa filtreras genom våra upplevelser och tankar och till stor del genom våra personligheter.
Så om du är missnöjd med de foton du tar och tittar på alla vanliga misstänkta - teknik, komposition etc. - skulle jag ta en närmare titta på hur du gör saker i ditt liv och vad som säger om din personlighet.
Titta på styrkor och svagheter i dig själv - du kan sedan arbeta för att balansera dem och bli den allra bästa fotografen du kan vara. Låt oss titta på några (stereotypa) exempel:
Person A - tekniskt skicklig, kreativitet saknas
Denna första stereotyp är av någon som jag har träffat flera gånger på mina workshops. Det finns många av dessa människor omkring. Låt oss kalla dem Person A.
Person A bor väldigt mycket i sin vänstra hjärna - det analytiska sinnets hem. Person A är utmärkt med detaljorienterade, akademiska uppgifter.
Jag kommer att satsa att eftersom person A är så stark inom detta analysområde, har de bott på den sidan av hjärnan länge och blivit bättre och bättre på uppgifter som är förknippade med det. Men de har försummat sin högra hjärna, deras mer kreativa sida.
Din högra hjärna är hem för kreativitet, idéer, till och med inspiration. Det är åtminstone vad vetenskapen säger vid denna tidpunkt …
Person A är ofta fantastisk med sin kamera - de antingen känner till eller arbetar med att veta, många kameratekniker. Tekniskt sett är deras bilder utmärkta, vilket låter bra, eller hur?
Men deras bilder är tråkiga! Deras foton saknar känsla. De kan se det själva. De tittar på sina foton och undrar varför de saknar det vissa "Je ne sais quoi" - det vissa - som tar ett foto från bra till wow!
Deras foton är anständiga, de fungerar tekniskt och / eller kompositionellt. Men de är inte minnesvärda eller särskilt unika. Människor ser inte på dem och känner något djupt i själen, de känner sig inte upprörda av dem. Värst av allt, de kommer inte ihåg dem.
Vad är problemet? Och vad är lösningen? Min första diagnos är att den här personen har mycket svårt att vara närvarande, att leva i nuet och att bara ”vara”. De har mycket svårt att dagdrömma, driva, utforska och gå vilse. De har tappat kontakten med sin fantasi.
Person A dras till intressanta utseende men de känner inte mycket när de tar bilder - så deras bilder blir lite kalla eller själlösa.
Person B - mycket kreativ, tekniskt utmanad
Nu är person B väldigt annorlunda. De är mycket bra på att bo i känslomässiga tillstånd, de dras till humör, känsla och atmosfär. Att fånga ämnen som rör dem och fyller dem med förvåning och vördnad är deras framkant.
De har så mycket passion för fotografering och söker ständigt platser och ämnen som verkligen uppmuntrar dem. Processen att vara kreativ är spännande, inspirerande och ger dem så mycket glädje.
Problemet här är dock när de tittar på sina bilder är de sällan, om någonsin, vad de föreställde sig i huvudet. De kan ser känslan och atmosfären men i verkligheten, om de är ärliga, så gör de det inte fånga motivets känsla eller stämning i deras bilder. Bilderna strömmar inte av atmosfär på det sätt de vill att de ska.
Person B tänker - varför är inte mina bilder bättre!
Hitta din lösning
Nu skulle den kreativa lösningen för dessa två personer vara helt annorlunda från varandra - eller hur? Vad person A måste göra för att skapa bättre foton är inte vad person B behöver göra för att skapa bättre foton.
Det är därför du behöver veta vad dina styrkor och svagheter är så att du kan arbeta för att balansera dem. Att lära sig är inte en resa som passar alla.
Jag har studenter som tar upp manuellt läge på två veckor och några som tar två år att behärska det. Andra tar två år att känna sig bekväma med att skjuta främlingar, medan vissa är avslappnade och självsäkra efter en eftermiddags instruktion och skytte.
Men det är inte hur lång tid det tar - det är det faktum att du arbetar med att förbättra alla aspekter av din fotografering.
"Det spelar ingen roll hur långsamt du går så länge du inte slutar." - Konfucius
Faktum är att det är mer imponerande för mig att någon fortsätter och fortsätter än bara fokuserar på det som är lätt för dem. Det är så du förbättrar dig.
Nu tillbaka till våra exempel människor. Jag undrar om ni kan föreställa er vilka lösningar jag ska föreslå för var och en för att hjälpa dem att utveckla sin fotografering.
Lösningen för dem som saknar kreativitet (A)
Om det här låter som dig, fokuserar det du för det mesta på det tekniska utförandet av bilden, inte den verkliga känslan bakom den. Och om du inte kan känna någonting när du tittar på en bild - vad är poängen? Du kan lika gärna stirra på spannmålslådor.
Så du måste arbeta med att bo i känslor, undring och vördnad medan du skjuter. Att märka atmosfären och att sedan översätta det till dina bilder.
Lösningen om du saknar tekniska förmågor (B)
För person B: Det saknas en klar brist på tekniska färdigheter - och detta betyder att du inte kan fånga visionen i ditt huvud. Du kan se en livsförändrande solnedgång, men att rikta kameran mot den kommer inte att fånga den verkliga visionen om hur den ser ut och känns som att vara där. Du har inte lärt dig att översätta känslor via det tekniska.
Om detta låter som du måste du få en bättre förståelse för din kamera och de tekniska möjligheterna. En förståelse för komposition är också till hjälp. Genom att lära dig och utnyttja kamerans potential kommer du att kunna skapa de foton inom det du önskar.
Kan du se att jag har tagit två ytterligheter och att de i en idealisk värld båda skulle få lite av den andras naturliga tendenser? Genom att göra det kan vi skapa balans. Och naturen trivs med balans och harmoni. Inte för mycket av detta, inte för mycket av det.
Salt är viktigt för att få fram smaken i matlagningen, men om du lägger till för mycket är det grovt … får du vad jag säger.
Dessa exempel kan verka extrema, men jag lär många människor som faller i något av dessa läger.
Så istället för att bara fokusera på att lära dig mer, uppmuntrar jag dig att ta en lång, lång titt på hur din personlighet är - och träna var du behöver fokusera.
Sättet att jag har tänkt på det själv är att jag är väldigt bra på att vara just nu. Det är en färdighet som jag har utvecklat under 30 års skytte. Jag älskar också den tekniska delen av fotografering (aldrig träffat en användarmanual som jag inte ville läsa).
Så vad är personlighetsfrågan som påverkar min fotografering?
Nåväl, jag är så just nu, så förpackad i ljus och humör och atmosfär att den stora utmaningen jag har haft i min karriär är att inte fastna i att ta enastående fantastiska bilder. En av detta, en av det.
Min svaghet har varit oförmågan att skapa och upprätthålla en varierad samling fotografier. Det tog mig flera år att inse att jag reagerade på världen snarare än att gå ut och leta efter vad jag ville.
Jag skulle bara vandra och driva och se vart mitt intresse och uppmärksamhet ledde mig. Jag var tvungen att arbeta hårt för att bli mycket mer proaktiv - istället för Jag väntar på skottet, Jag var tvungen att bli öppen för tanken på Jag ska hitta skottet.
Tänk nu på att jag inte alltid gör det. Återigen är nyckeln här att hitta en balans. Kasta inte barnet ut med badvattnet; bygg vidare på dina svaghetsområden, men fira ändå dina styrkor.
Jag är nu en mycket mer proaktiv fotograf - jag begränsar mig inte till enstaka, onda bilder. Jag bygger projekt och stöder dem över tiden och jag arbetar hårt för att skapa otroliga bilder som fungerar tillsammans som en del av en berättelse.
Alla bilder i den här artikeln kommer från en serie projekt som jag har arbetat med i flera år av städer vid gryningen. Jag älskar att fotografera skönheten i gryningsljus, tomheten på gatorna och det udda utdraget av tidigt på morgonen. Städerna på dessa bilder är Paris, London och Istanbul.
Några tips som hjälper dig
Hur övervinner vi våra svagheter?
För att börja - måste du känna till din personlighets styrkor och svagheter. Om du inte redan vet det ber du din familj eller vänner, jag är säker på att de gärna berättar det!
Du kanske tänker på problem som:
Problem: Du är väldigt blyg och du håller dig tillbaka när du verkligen vill ta ett skott.
Lösning: Gör det du fruktar! Kanske är det lite gatufotografering eller porträttarbete för att bygga ditt förtroende för människor. Eller vandra uppför det coola berget.
Om du inte övervinner din rädsla kommer du alltid att hålla dig tillbaka från det du älskar att fotografera. Stora bilder förlitar sig på att hoppa in i processen med hela varelsen, hela hjärtat.
Problem: Du är bättre på att prata om vad du ska göra än att göra det. Du växlar mellan perfektionism och förhalning.
Lösning: Fokusera mycket och mycket på att komma igång och arbeta med att producera ett projekt. Oroa dig inte för att det ska vara perfekt eller vänta på exakt rätt tid, för som någon med en fördröjare till perfektionistiska tendenser kan det betyda att den perfekta tiden aldrig kommer att hända.
För den här frågan, börja arbeta med att producera något, vad som helst, bara så att du kan gå igenom det blocket för att aldrig göra något. När du väl har jobbat kan du börja arbeta med att göra de foton eller projekt du är inblandade i, bättre. Att komma igång och stanna med något är dock saken man bör fokusera på.
När du väl vet var dina svagheter ligger kan du börja leta efter sätt att lösa dessa problem. Det finns alltid lösningar. När du inte är rädd för att titta på svagheterna i din kreativitet och arbeta med dem, skapar du så mycket mer frihet i din fotograferingsövning.
Om du känner att du kan gå någonstans och göra vad som helst, kommer din fotografering att växa exponentiellt.
Gör saker annorlunda
Skaka upp saker lite. Till exempel, om du är en stor planerare i ditt "verkliga liv" - kanske du vill börja med inte planerar. Gå ut, glida runt, gå vilse och bara utforska. Gå bort från all planering.
Eller om du är som jag - gör mer planering har varit viktigt för att bli en bättre fotograf. Jag är så van att utforska med mina sinnen snarare än att göra mycket forskning. Även om det är bra och har tjänat mig bra, har lite planering gjort mig mycket effektivare på mina skott.
Utveckla en ”öppen medvetenhet”
Vi brukar leva våra liv från en fast aktivitet till en annan. Oavsett om det är på jobbet, att köra hem, handla, laga mat, skicka e-post eller reda ut den myriad av problem, problem och konflikter som dyker upp varje dag.
Det slutar med att vi fladdrar från en sak till en annan, främst koncentrerar vi oss i ett smalt fokus på en sak i taget - vilket uppenbarligen är mycket användbart när vi vill få saker gjorda.
Men om du vill utveckla nya idéer och få bra insikter om dig själv eller din fotografering, är det viktigt att ha en öppen - snarare än fokuserad - medvetenhet.
Öppen medvetenhet är att vara medveten om dina tankar, men inte ta upp för mycket uppmärksamhet åt dem. Ge lite utrymme att komma in och öppna upp för världen omkring dig. Så du låter tankar flyta igenom men du märker fortfarande andra saker - vädret, molnen, fåglarna - men låter inte din uppmärksamhet fokusera på något särskilt.
Detta ger dig enormt utrymme för ditt sinne, utrymme du behöver för nya idéer och insikter. Om du alltid är det tänka, tänka, göra, göra; du har inte plats för inspirerade idéer eller fantastiska insikter.
När du utvecklar öppen medvetenhet har du förmågan att se dina tankar, dina idéer, men också ge utrymme för andra saker. Du börjar observera världen omkring dig, att uppmärksamma dina tankar och vanor och tendenser utan att bli fastlåst i dem.
Tro att du kan förändra och utveckla dig själv
"Vi är vad vi tror att vi är." - C. S. Lewis
Jag känner så många människor som är rädda för sina kameror. De skräms genom att lära sig de tekniska aspekterna av fotografering. De säger att det är omöjligt att lära mig!
Ändå vet jag att det som människor är möjligt att lära sig vad som helst om lusten är tillräckligt stark.
Du behöver inte begränsa dig till din fotografering bara för att du inte kan göra något. Som Picasso sa:
“Jag gör alltid det jag inte kan, så att jag kan lära mig att göra det. ” - Pablo Picasso
Vetenskapen berättar också för oss nu att vad vi tidigare tänkte om hjärnan - att det var en fast, fast enhet som slutar utvecklas när vi blir vuxna - faktiskt inte är fallet.
Vi kan utveckla våra hjärnor när som helst genom att ha nya upplevelser och lära oss nya saker. Vi kan odla nya färdigheter, vi behöver inte stanna kvar i denna fasta idé om vad vi är bra på och vad vi inte är bra på.
”Livets mening är att hitta din gåva. Syftet med livet är att ge bort det. ” - Pablo Picasso
Jag kan inte betona vikten av denna idé tillräckligt. Om du känner lust att skapa i ditt liv - med fotografering eller något annat medium - är det en vacker kallelse.
I mitt liv finns det inget viktigare än att ta bilder. Jag vet vad det leder till i mitt liv, till idéer om fotografering och hur jag kan tända små inspirationskällor hos andra människor.
När du är kreativ lägger du ner din smartphone, att göra-listor, e-postmeddelanden och inköpslistor. Istället för att titta inåt på ditt liv - tittar du utåt på världen. Du förbinder dig till de djupare, mer intressanta, vackraste delarna av livet.
Du ansluter till andra människor och till världen omkring dig. Visst, att ägna mer uppmärksamhet och skapa kontakter till andra är en oerhört viktig sak att marknadsföra i vår tid.
”Fotografering i vår tid ger oss ett stort ansvar. Medan vi spelar i våra ateljéer med trasiga blomkrukor, apelsiner, nakenstudier och stilleben, vet vi en dag att vi kommer att redovisas: livet går framför våra ögon utan att vi någonsin har sett någonting. ” - Brassai
Fotografering är ett så spännande sätt att vara kreativ, jag hoppas att jag har gett dig några idéer om hur du kan utmana dig själv att fortsätta förbättra och växa som fotograf.
Vi Allt ha det i oss att skapa minnesvärda, unika och intressanta bilder. Jag skulle gärna vilja veta vad du tycker om dessa idéer - kommentera nedan.