Om du är intresserad av att dyka in i livsstils- och porträttfotograferingsvärlden, eller en veteran som fastnat i ett spår av tråkiga foton och vill ta fram några stora känslor från dina motiv - är det dags att bli dum för allvarliga bilder.
Chansen är stor, såvida du inte är en naturfödd komiker eller var från en stor familj där du var tvungen att försäkra dina måltider genom att få mamma och pappas uppmärksamhet med kvickningar och one-liners om farbror Larrys roliga dofter; du kanske inte vet hur man ska få någon att skratta på platsen. Men det behöver inte vara så svårt som att utföra en stand-up-handling på Gotham Comedy Club. Faktum är att du antagligen kommer att sluta med skratt också. (Jag kommer med skuld att erkänna att jag förmodligen har missat ett bra foto eller två från att skratta med hysteriskt med mina motiv).
Här är några tekniker som har hjälpt mig att tända skrattet.
Ställ in scenen - ändra sedan den
Jag börjar nästan alla mina livsstilsfotograferingar med att be mitt ämne att tänka på något roligt eller roligt som hände under veckan.
Jag ber dem inte att dela det, för kanske är det inte något de vill, men om det hjälper till att sätta dem på ett ljust humör eller ett hemligt leende i ansiktet vet jag att vi har en bra start.
Sedan ber jag dem att tänka på ett roligt ord som "lila", "gorillor" eller "potatishuvud". Ärligt talat är ingen av dem så roliga, men de är raka motsatsen till vad personen eller personerna du fotograferar förväntar dig.
Ibland fångar den där udda parningen dem av vakt och producerar lite skratt. Om det fungerar, fortsätt lägga till det och bli uppfinningsrik.
Skämt dig själv
En lite godmodig självförnedring fångar vanligtvis allas roliga ben. Vi älskar alla att höra någon gå efter sig själva lite. Detta kan vara särskilt effektivt för barn. Om du ställer in ett foto och tycker att barnen inte svarar, vänd dig, ta en god doft av dig själv och utropa högt: "Vem Vem stinker in här ?!"
Är du en hemsk dansare? Bryt ut de fantastiskt besvärliga rörelserna som du har sparat sedan Hammer Time. Ta dig själv lätt, skratta åt dig själv och dina ämnen kanske bara börjar skratta med dig. Om du kan ställa in ditt ämne tillfredsställande och visa dem att du bara är en vanlig person som de är, kommer de att ha en lättare tid att relatera till dig och öppna upp för dessa bländande leenden.
Var inte rädd för att använda rekvisita
Rekvisita är ett klassiskt sätt att få ett gott skratt. Jag har haft ganska bra framgång på modellfotograferingar när jag har tagit med mig ett par Mickey Mouse-öron. Varför? För i en bransch som tar sig väldigt seriöst är det en stor taktförändring när du kan vara uppfriskande lätt. Att hitta en rolig prop eller två kan vara ett billigt och effektivt sätt att få fram några skratt.
När du har det, låt det inte gå
Jag hade en gång en session med en blivande modell som jag bara inte kunde knäcka ett bra leende av. Jag kunde säga att han försökte, men det var bara inte äkta. Det var då jag gjorde en skämtsam anmärkning: "Varför så allvarligt, det är inte som din mamma är på sjukhuset." Oavsett anledning orsakade nämnandet av ”mamma” en liten gnista av skratt. När jag väl insåg det tog jag tag i den gnistan och fortsatte att fläkta den till en låga. Jag är ganska säker på att jag måste ha sagt "mamma" ungefär åtta eller nio gånger i rad direkt efter, och nog hade han knäckt.
När denna barriär hade brutits var allt jag behövde göra att säga ett ord och det skulle ge några hysteriska skratt. Jag började till och med para ihop det med andra ord; då spelade det ingen roll. Det handlar om att bryta ner den barriären och hålla den öppen när du gör det.
Kom ihåg då och då att du kommer att ha en person som bara inte kommer att öppna upp för dig oavsett vad du gör. Låt inte det avskräcka dig. Fortsätt att använda det som bränsle nästa gång. Börja agera lite dumt och du får några allvarligt bra livsstilsbilder.