Death Valley National Park har fler ytterligheter än nästan någon annan plats på jorden. Vädret är tufft och landskapet oförlåtligt. Det är en lysande kombination för landskapsfotografering.
Villkor och alternativa skott
En blåsig dag i mars 2017 tog jag bilder på parkens Mesquite Sand Dunes. Jag förstår alltid lite vind när jag gör sanddynefotografering, till stor del för att det kan radera störande fotspår, men också för att det kan leda till en intressant atmosfär och vackra ljusförhållanden.
Så var verkligen fallet här! Mesquite Dunes har ofta många fotspår eftersom de är så populära, men inte i kväll. Och den höga vinden ledde till dammiga bakgrunder som jag gillade mycket för fotografering.
Det är faktiskt samma kväll som en sandstorm täckte alla Mesquite Dunes, en av de mest kaotiska upplevelserna i mitt liv och något jag skrev om för några år sedan. Fotoet jag diskuterar idag är dock från ungefär en timme innan sandstormen slog till.
Det är lätt att ta abstrakta bilder av sanddyner, men om det inte är ditt mål måste du i allmänhet se till att ditt motiv är klart och tydligt. Det var därför jag var glad över att hitta detta pyramidformade berg:
Jämför det med det tidigare fotot i den här artikeln (det med det spetsiga berget högst upp) så får du se hur mycket mer intressant denna sanddyn är jämfört med de flesta.
Ibland, när jag hittar ett intressant ämne, är min första reaktion att fylla ramen med det - antingen genom att zooma in eller gå framåt. Jag gjorde det också i det här fallet:
Men i praktiken gillar jag faktiskt detta andra skott mindre än det första. Kompositionen är för täppt; märker att den vänstra och högra sidan av pyramiddynen skärs av kanterna på min komposition, medan den första bilden innehåller det hela. Jag köper inte riktigt begreppet "att fylla ramen med ditt motiv" som värdefullt i sig. Vissa ämnen är bättre som små detaljer i en större värld, med ytterligare sammanhang eller negativt utrymme runt dem.
Båda bilderna av denna sanddyn hittills är också bristfälliga på ett annat sätt: närmaste sanddyn är bara inte så visuellt tilltalande. Den böjer sig i en konkurrerande riktning från den triangulära dynen, och dess besvärliga skuggor och texturer drar för mycket uppmärksamhet utan att vara särskilt intressant.
Jag gick lite runt i hopp om att hitta en trevligare förgrund. Snart hade jag hittat en högre utsiktspunkt som jag gillade mycket mer. Närmaste sanddyn var jämnare, toppen av pyramiden verkade skarpare och även bergen i fjärran såg bättre ut (med mer andningsutrymme mellan dem och pyramiddynen). Här är det fotot:
Det är fortfarande inte perfekt - jag tycker att min komposition är för hög, vilket minskar en användbar förgrund - men det är en tydlig förbättring för mig. Jag zoomade ut lite och vinklade min komposition nedåt för att fånga mitt huvudfoto av scenen:
(Du kanske märker att bildens komposition skiljer sig från bilden högst upp i den här artikeln; det är bara för att jag klippte ut himlen vid efterbehandling.)
Kamerautrustning och inställningar
Jag tog det här fotot med Nikon D800e och mitt Nikon 70-200mm f / 4-objektiv. Landskapsfotografering antas ofta vara domänen för vida vinklar, men jag personligen älskar att använda teleobjektiv för många landskapsbilder. De hjälper till att isolera detaljer och utesluta element som tar bort meddelandet i ditt foto, vilket ger foton som kan kännas väldigt avsiktliga.
Jag använde också ett stativ när jag tog den här bilden, även om det är möjligt att jag kunde ha fått en skarp handhållen bild (med tanke på att jag var på 100 mm och en slutartid på 1/100 sekund, med en VR-lins). Varför?
Till att börja med var det så blåsigt här att handhållna foton förmodligen skulle ha varit lite suddiga i genomsnitt 1/100 sekund. Men utöver det har jag alltid funnit att stativ också är en användbar del av den kreativa processen. Att kunna komponera en scen och analysera den i flera sekunder och sedan göra mindre justeringar är extremt värdefull. Kalla mig galen, men jag tycker nästan alltid att mina bilder ser mer ut som ögonblicksbilder när jag håller i kameran snarare än att använda ett stativ, även i fall där skärpan inte kan urskiljas.
Sanddyner på en blåsig dag ger dock inte det mest stabila stativet. Jag rekommenderar att du kollapsar bensektionerna så mycket som möjligt för att sänka stativet avsevärt. Försök också se till att du inte begraver några benfogar på stativet under sanden, annars kommer du troligtvis att behöva rengöra det senare.
Jag tror inte att jag använde några filter här, men i efterhand skulle ett klart / UV-filter ha varit användbart. Personligen tycker jag inte om UV-filter i allmänhet, eftersom de nästan alltid gör ditt system mer mottagligt för flare utan att lägga mycket i vägen för att skydda skadan (en linsskydd är vanligtvis bättre i det avseendet). Avancerade UV-filter tillför inte mycket bländning, men de riktigt bra är inte billiga.
I det här fallet blåste vinden dock tillräckligt med sand för att potentiellt klia av det främre elementet på min lins även med huva. Det slutade med att det var bra, men om du konsekvent tar foton på stranden eller andra sandstränder rekommenderar jag att du får ett bra klart filter.
När det gäller mina kamerainställningar var det inte så svårt:
- Bas ISO på 100 - ingen anledning att inte göra det
- Bländare på f / 8 - en säker, skarp bländare för landskapsfotografering, särskilt när allt är på avstånd
- Bländarprioritetsläge utan exponeringskompensation - slutartiden flöt till 1/100 sekund
Mitt råa histogram är definitivt inte perfekt ETTR. Så här ser det ut:
De ljusaste områdena i histogrammet motsvarar det lilla solljusområdet i molnen längst upp till vänster på fotot. Speciellt för att jag slutade beskära dem kunde jag ha kommit undan med en längre slutartid här utan problem. (Som det är, för att hålla alla detaljer i dessa moln hade jag varit säker med +1/3 ytterligare stopp för exponeringskompensation, eventuellt +2/3.) Det är inte tillräckligt dåligt exponerat för att lägga till massiva mängder buller, men det finns utrymme för förbättringar.
Nu till redigeringsfasen!
Efterbehandling i Lightroom
Det första steget är alltid att titta på ditt oredigerade foto och försöka visualisera den riktning du vill gå i efterbehandlingen. Det är mycket bättre att ha ett slutmål i åtanke än att skifta skjutreglagen fram och tillbaka utan mål. Här är mitt RAW-foto i det här fallet:
Det största problemet är bristen på kontrast och mättnad tack vare allt damm i luften. Det är vanligt att RAW-bilder ser ganska platta ut, men det här är definitivt mer än normalt. Jag skulle vilja återställa en del av den kontrasten och det vackra solnedgångsljuset för att hjälpa bilden att sticka ut mer.
Intressant är att bergen längst upp på bilden har mer kontrast än resten av fotot, eftersom de stiger högre än mycket damm. På grund av detta sticker dock bergen upp för mycket och tar uppmärksamheten bort från mitt primära ämne - toppen av pyramiddynen. Jag skulle kunna försöka komma runt detta genom att selektivt redigera kontrast i olika delar av fotot, men ett annat alternativ är bara att beskära toppen av bergen i första hand.
Alla bra saker att tänka på.
1. Beskär och luta
Jag tenderar att beskära mina bilder som ett senare steg i processen, när jag förstår hur min efterbehandling ser ut, men i det här fallet beskär jag mycket mer omfattande än normalt, så det finns värde i att göra det tidigare. Så här såg beskärningsdialogen ut i Lightroom:
Och resultatet:
Jag personligen tycker att detta är en stor förbättring. Avgörande är att det gör något jag har pratat om flera gånger tidigare och alltid strävar efter att utföra: uteslutande värdelösa detaljer. Fjällen längst upp lägger inte till något av det känslomässiga budskapet i detta foto, som handlar om hur de vilda väderförhållandena skapar sådana smidigt skulpterade sanddyner framför mig.
Vissa fotografer kommer att invända mot överdriven beskärning, och uppriktigt sagt är jag bland dem. Du bör alltid försöka få saker rätt i kameran och inte tillgripa beskärning för större delen av din komposition. I det här fallet finns det ingen anledning till att jag inte kunde ha fångat en stramare inramning i fältet.
Förutom naturligtvis jag gjorde det inte fånga en bättre inramning i fältet. Jag är alltid glad när min kamera-komposition inte behöver omfattande förändringar, men det är där min åsikt om ämnet slutar. Om ditt foto gynnas av att beskäras, till och med i stor utsträckning, säger jag att det beskärs. Försök bli bättre på kompositionen så att du inte behöver beskära så mycket i framtiden, men besluta inte godtyckligt att undvika att beskära ett foto om det ser bättre ut på det sättet.
2. Grundläggande paneljusteringar
Jag är nu redo att få tillbaka en del av den saknade färgen och kontrasten med Lightrooms Basic Panel. Lite boost gick långt. Här är inställningarna för skjutreglaget som jag använde:
De två största faktorerna här var min relativt starka avjusteringsjustering på +25, liksom min varma färgförstärkning till 6000 K (från ett initialvärde på 5250). Jag tror fortfarande att resultatet kan använda lite mer pop, men det är en stor förbättring jämfört med den oredigerade versionen:
3. Tonkurva och HSL-panel
Om du hittills har läst mina "bakom skottet" -artiklarna vet du att jag är ett stort fan av Lightrooms tonkurva för att öka kontrasten, särskilt i de ljusare områdena på bilden! Här är mina tonkurvjusteringar för detta skott:
Jag gillar också att göra mindre skift i HSL-panelen för att förbättra färgerna på många foton. Mina vanligaste justeringar är att göra lila / violetta nyanser lite mer blåa och gula nyanser lite mer orange. Jag gjorde båda de här:
Observera att vissa av dessa värden är lite starkare än jag föredrar (särskilt -30 på purpur) ur perspektivet att minimera färgbrus. Jag kommer att fixa det senare med ett högre värde för färgbrusreducering, men enligt min mening är det en lösning, eftersom bakgrundsbergen helt enkelt såg alltför lila ut för mig.
Så här ser fotot ut nu:
Nästan klar!
4. Gradientverktyg och slipning
De slutliga redigeringarna som behövs innan de är mycket minimala. För mig är bergen längst upp på ramen lite för mättade, medan jag gillar färgerna överlag på sanddynerna. Det bästa sättet att fixa bergen utan att påverka sanddynerna är att använda en av Lightrooms justeringsverktyg:
Om du inte kan se inställningarna som jag använde är de följande:
- Nyans: -2 (för att bli av med den lila färgen som kastas ännu längre)
- Kontrast: +10
- Textur: -5
- Dehaze: -2
- Mättnad: -10
Jag gjorde också ett andra lutningsverktyg längst ned till höger på bilden för att mörkna det hörnet bara lite:
Specifikt justerade jag bara kontrastreglaget +30 och klarhetsreglaget +5.
Det leder mig till en kort sidoanteckning: det bästa sättet att göra en del av ditt foto lokalt mörkare eller ljusare är ofta att bli kreativ med utbudet av skjutreglage till ditt förfogande. Skjutreglaget "exponering" är ganska begränsat när det gäller att undvika / bränna, och det lämnar ofta en uppenbar gloria runt ditt motiv. Jag föredrar skjutreglage som kontrast, höjdpunkter, skuggor och tydlighet när det gäller lokala justeringar.
När jag återvände till det här fotot behövde jag inga radiella lutningar eller borstjusteringar. Istället var den enda återstående redigeringen att skärpa min bild. Här är de inställningar jag använde:
Inget för ovanligt, även om jag var lite mer aggressiv när det gäller maskering eftersom det inte finns mycket "motiv" till detta foto som behöver skärpas. Och som jag nämnde för ett ögonblick sedan, ökade jag färgbrusreduceringen upp till +15 för att motverka det extra bruset från mina HSL-justeringar.
Den slutliga bilden ser ut så här (klicka för att se stor):
Slutsats
När du befinner dig att fotografera ett intressant ämne, men med några element i fotot som du inte gillar, är min främsta rekommendation att flytta runt och experimentera med olika perspektiv.
Här var förgrunden för min komposition inte särskilt intressant till en början, men jag hittade snart en högre utsiktspunkt som fungerade mycket bättre. Och - även om jag var tvungen att göra denna korrigering vid efterbehandling - fann jag att uteslutande av bergen högst upp på bilden ledde till ett starkare, mer sammanhängande foto totalt sett.
Förhoppningsvis lärde du dig något från den här artikeln och tyckte att det var användbart! Om du har några frågor eller kommentarer, vänligen meddela mig nedan.