Som naturfotografer är det ofta en av de största utmaningarna att hitta nya sätt att skildra väl täckta naturfenomen. Vi besökte nyligen Serengeti i Tanzania för den årliga migrationen av gnuer och att komma med ett nytt sätt att skildra denna otroliga händelse var vårt främsta mål.
Den 'stora migrationen' som den är känd är den största massrörelsen av däggdjur på land var som helst på jorden - cirka 1,5 miljoner gnuer och upp till en halv miljon andra betare, genomför en årlig tur och retur på 3000 km när de följer regnet bete. När djuren färdas mellan Serengeti i Tanzania och Masai Mara i Kenya tvingas de korsa Mara-floden. Synet av tusentals djur som kämpar mot denna mäktiga flod är ett av naturvärldens mest dramatiska glasögon.
När gnuer når floden Mara, samlas de i massiva flockar, som ibland innehåller tiotusentals individer. Djuren kan röra sig vid flodens stränder i många timmar tills en modig person äntligen vågar ut i floden och de andra rusar för att följa den över. Ibland kan tiotusen korsa på bara en halvtimme.
Det var svårt att förmedla skalan och dramat i flodkorsningarna genom stillbilder ensamma, så vi bestämde oss för att filma några tidsförloppssekvenser. Våra klipp visar att gnuer kommer in i floden i vågor och dras nedströms av strömmen. Vi har aldrig tidigare sett gnagande flodkorsningar registrerade med tidsfördröjning: det kan faktiskt vara första gången det har gjorts.
Vi filmade också några tele-videoklipp med en Canon 1D Mark IV och en 600 mm-lins för att visa kaos och kaos när gnuerna försökte dra sig upp ur vattnet och uppför de branta flodstränderna. Vi skarv ihop våra tidsfördröjningsklipp med detta normala material för att skapa följande kortfilm:
Vi registrerade tidsfördröjningarna med en DSLR-kamera på ett stativ, som knäppte runt tre bilder per sekund. Vi såg till att kameran var inställd på manuell exponering och manuell vitbalans så att det inte flimrade mellan på varandra följande bilder. Vi använde sedan Quicktime Pro för att generera tidsfördröjningarna. För några av klippen tog vi bort alternativa ramar för att påskynda rörelsen ännu mer. Pan- och zoomeffekten lades till senare genom att beskära in på delar av time-lapse-klipp. Slutligen licensierade vi musiken från ett royaltyfritt musikbibliotek och sammanställde filmen i iMovie.
En annan teknik som vi använde för att visa skalan för en gnuflock var att skapa ett massivt sydd panorama från över 30 överlappande bilder. Detta skapade motsvarigheten till ett 300 megapixel fotografi. Om du klickar på förhandsgranskningen nedan kan du utforska en högupplöst version av detta panorama (den har krympt till cirka 50% av originalstorleken men är fortfarande över 16 tusen pixlar bred!).
När vi skapade detta panorama ställde vi in kameran igen på manuell så att varje bild hade samma ljusstyrka. Vi var noga med att inte ändra fokus eller zoom vid varje skott. En brännvidd på 80 mm användes så det var väldigt lite förvrängning i varje bildruta. Detta gjorde det enkelt att sy ihop det med hjälp av funktionen “Photomerge” i Photoshop.
Vi hoppas att vårt arbete förmedlar något av dramatiken och omfattningen av denna otroliga migration. Du kan se många fler bilder från vår resa på vår Wildebeest Migration-sida. Du kanske också är intresserad av att läsa om den sällsynta rosa flodhästen som vi fotograferade under samma resa!